孩子與爸爸的聯(lián)系越少，與其他友好的、關(guān)心他們的男人建立聯(lián)系就越加重要。媽媽能不能在子女與父親替代者之間創(chuàng)造聯(lián)系呢？我認為她可以創(chuàng)造這種可能性，但是不能強迫他們接觸，那將取決于巧妙的嘗試和因人而異性格。如果她看到孩子對一位親戚、老師或是老朋友產(chǎn)生好感，可以告訴那個人他多么受孩子歡迎，并告訴對方自己特別高興，因為孩子非常想念他們離去的爸爸。如果這個人看上去很高興，但是并沒有進一步行動，可以邀請他來家里吃飯，如果他有家庭的話，可以請他和家人一起來。如果對方是親戚也許可以表達得更直接。這些做法應(yīng)該能促進對方至少做出一點點友好表示，這對孩子來說卻非常重要。媽媽也可以建議孩子加入童子軍、參加體操班、游泳班或是少年棒球隊，特別是聽說某個班的教練深受孩子愛戴時，她還可以把孩子送去參加他的夏令營。

媽媽要是去和男人約會，會對孩子有什么影響呢？如果這個男人要和媽媽結(jié)婚，那他當然很重要，但是那恐怕還為時過早，這時有幾件事情需要注意。

大部分孩子很多年來一直在期望父母有朝一日能夠重新生活在一起，所以，當有跡象表明媽媽（或爸爸）將和另一個人開始一段親密關(guān)系時，許多孩子會覺得這是不忠的行為，這也是父母在孩子面前的表現(xiàn)要放慢腳步的原因。孩子們遲早都要知道媽媽會和男朋友舉行訂婚晚宴，但是媽媽要等一等，在相信男友確實是她可以驕傲地介紹給孩子們的那個人之前，不要邀請他到家里來吃飯，這是為了避免讓孩子覺得她頻繁更換男友。在孩子們對媽媽的男友有所了解，并表現(xiàn)出喜歡他的跡象之前，媽媽要避免在孩子面前和他有親密的身體接觸。我建議，在這種日益親密的關(guān)系發(fā)展了很長時間，并且孩子也有所介入之前，媽媽不應(yīng)該留男友在家里過夜，或是透露出自己曾和他在外面過夜。這些都是為了避免讓孩子覺得媽媽對感情過于隨便。

我對媽媽所說的這些話同樣適用于爸爸，不要故意表現(xiàn)自己混亂輕率的性行為，這個建議對父母雙方來說都是明智的，因為炫耀自己的新戀情是面對離婚帶來的痛苦、羞辱和中傷的一種正常心理反應(yīng)，就好像要證明自己還是很有魅力的，即使在彼此的婚姻關(guān)系上并不成功。

如果媽媽真的愛上了一個人并且考慮和他結(jié)婚，她就應(yīng)該聽聽孩子們對這個男人怎么說，告訴他們自己正在考慮結(jié)婚的事情，希望聽聽他們的意見。但這并不意味著她應(yīng)該把婚姻的投票權(quán)交給孩子，許多孩子原來是喜歡媽媽這個男朋友的，但是一旦意識到這個人可能成為他們的繼父，就會變成懷疑、嫉妒和敵視。實際上，他們可能需要花上幾年的時間來接受這個現(xiàn)實。明智的做法是，在結(jié)婚前后，夫妻雙方都要鼓勵孩子表達他們對父母和繼父母的真實感受，只要他們的表達不是那么直白粗魯就好。