還有一派將競(jìng)爭(zhēng)力的大小與國(guó)家資源豐富與否畫(huà)上等號(hào)。不過(guò)，又該如何解釋德國(guó)、日本、瑞士、意大利和韓國(guó)這些資源有限、必須依賴進(jìn)口原料的國(guó)家？

近年來(lái)，也有人將左右競(jìng)爭(zhēng)力的源頭指向政府政策：在政府的產(chǎn)業(yè)目標(biāo)、保護(hù)政策、獎(jiǎng)勵(lì)出口和補(bǔ)貼等推波助瀾下，日本與韓國(guó)的汽車(chē)、鋼鐵、造船、半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)紛紛登上世界主要舞臺(tái)。但仔細(xì)考查就會(huì)發(fā)現(xiàn)，這類推論并沒(méi)有扎實(shí)的資料佐證。在意大利，政府干預(yù)的效果奇差，但是意大利產(chǎn)業(yè)的出口成長(zhǎng)率一度僅次于日本，高居世界第二位。德國(guó)政府很少直接干預(yù)出口產(chǎn)業(yè)。即使在日本與韓國(guó)，傳真機(jī)、復(fù)印機(jī)、機(jī)器人、高級(jí)材料等重要產(chǎn)業(yè)中，政府的影響力也很薄弱；而一般認(rèn)為是政府主導(dǎo)成功的日本縫紉機(jī)、鋼鐵、造船等產(chǎn)業(yè)，早已過(guò)時(shí)老去。

最后，還有一種蔚為風(fēng)行的國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)力說(shuō)法，認(rèn)為這是由各國(guó)管理模式差異造成的。然而，這類解釋也有它的問(wèn)題，因?yàn)椴煌a(chǎn)業(yè)需要不同的管理方式。在意大利，小型、私人與松散的家族企業(yè)構(gòu)成制鞋、紡織和珠寶等產(chǎn)業(yè)的骨干。這類產(chǎn)業(yè)的成功管理模式，如果被移植到德國(guó)汽車(chē)或化工，瑞士制藥廠，美國(guó)飛機(jī)公司，結(jié)果可能是一場(chǎng)災(zāi)難。此外，也不可能找出管理勞資關(guān)系的通則。一般說(shuō)法認(rèn)為，工會(huì)強(qiáng)大會(huì)傷害競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，但是在德國(guó)和瑞典，工會(huì)勢(shì)力都非常強(qiáng)大，這卻無(wú)礙于這兩個(gè)國(guó)家發(fā)展出國(guó)際知名的大企業(yè)。

顯然，前面的解釋并不能令人滿意，更沒(méi)有哪一種說(shuō)法能清楚說(shuō)明，在國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)中產(chǎn)業(yè)與國(guó)家的關(guān)系。它們似乎各自成理，但是競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)顯然來(lái)自更廣泛也更復(fù)雜的力量。

眾說(shuō)紛紜的觀點(diǎn)也暴露了一個(gè)更根本的問(wèn)題，即一個(gè)國(guó)家必須具備哪些條件才能被稱為“有競(jìng)爭(zhēng)力”。一個(gè)“有競(jìng)爭(zhēng)力”的國(guó)家，它的產(chǎn)業(yè)與企業(yè)是否也都是競(jìng)爭(zhēng)高手？似乎沒(méi)有哪個(gè)國(guó)家符合這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。即使在日本，大部分的產(chǎn)業(yè)與企業(yè)也遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

“有競(jìng)爭(zhēng)力”的國(guó)家是否意味其匯率應(yīng)使該國(guó)產(chǎn)品價(jià)格能在國(guó)際市場(chǎng)上競(jìng)爭(zhēng)？問(wèn)題是，無(wú)論德國(guó)或日本，盡管長(zhǎng)期面臨貨幣升值的壓力，它們的生活水平仍在大幅提升。

“有競(jìng)爭(zhēng)力”的國(guó)家是否表示它擁有大量的貿(mào)易順差？瑞士的貿(mào)易收支只能勉強(qiáng)平衡，意大利則經(jīng)常出現(xiàn)貿(mào)易赤字。但是這兩個(gè)國(guó)家的國(guó)民所得都在上升?！坝懈?jìng)爭(zhēng)力”的國(guó)家是否必須是低工資和低勞動(dòng)成本？印度與墨西哥符合這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，但他們的產(chǎn)業(yè)模式似乎都缺乏吸引力。

在國(guó)家層面上，有關(guān)競(jìng)爭(zhēng)力的唯一有意義的概念就是“生產(chǎn)力”。國(guó)家的基本目標(biāo)是為其人民提供高水準(zhǔn)的生活，實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的能力則取決于運(yùn)用勞動(dòng)力與資本等國(guó)家資源所得到的生產(chǎn)力。生產(chǎn)力是每單位勞動(dòng)力與資本的產(chǎn)出價(jià)值，并且由產(chǎn)品的質(zhì)量、性能（這兩者決定產(chǎn)品價(jià)格）以及生產(chǎn)效率決定。生產(chǎn)力是人均國(guó)民收入的根源，因此也是決定一個(gè)國(guó)家長(zhǎng)期生活水準(zhǔn)的基本因素。人力資源的生產(chǎn)力決定員工薪資；資本的生產(chǎn)力則表現(xiàn)為投資回報(bào)的多寡。