我們可以用不同層次的聚合經(jīng)濟體來檢視產(chǎn)業(yè)簇群，并揭露不同的問題。比方分析加州大型農(nóng)業(yè)綜合產(chǎn)業(yè)簇群時，便會找到一些有關競爭的重要觀點。前面說明的葡萄酒產(chǎn)業(yè)簇群，就是這個大型產(chǎn)業(yè)簇群的一部分。從這個層面的分析，可以看到一些更特殊而又不同的問題（例如與旅游產(chǎn)業(yè)簇群的關聯(lián)）。

在不同的地方，對產(chǎn)業(yè)簇群的適當定義也會有所改變，這要視該產(chǎn)業(yè)所處的競爭區(qū)間以及所應用的戰(zhàn)略而定。例如下曼哈頓地區(qū)的多媒體產(chǎn)業(yè)簇群，主要包括了內(nèi)容供應商與其他相關產(chǎn)業(yè)的廠商，如出版業(yè)、廣播媒體、繪圖和視覺藝術產(chǎn)業(yè)等。舊金山灣區(qū)的多媒體產(chǎn)業(yè)簇群正好相反，它包含許多可推動科技發(fā)展的硬件和軟件產(chǎn)業(yè)。

我們?yōu)槭裁匆獜漠a(chǎn)業(yè)簇群的視角，而不從較為傳統(tǒng)的群組，如公司、產(chǎn)業(yè)、制造業(yè)或服務業(yè)等產(chǎn)業(yè)部門來檢視各經(jīng)濟體呢？首先是因為產(chǎn)業(yè)簇群更貼近競爭的本質(zhì)以及競爭優(yōu)勢的來源。產(chǎn)業(yè)簇群的范圍比產(chǎn)業(yè)要大，因此能考慮到跨廠商和產(chǎn)業(yè)的重要連接點、互補性、技術的溢出效果、技能、信息、營銷和顧客要求。這些聯(lián)結(jié)是競爭、生產(chǎn)力，以及新事業(yè)形成和創(chuàng)新的方向和速度之基本要素。大多數(shù)產(chǎn)業(yè)簇群內(nèi)的成員并不直接競爭，彼此有自己要服務的產(chǎn)業(yè)部門。然而，它們?nèi)杂性S多共同的需求和機會，并會面對許多生產(chǎn)力方面的限制與障礙。

將一群企業(yè)和法人機構(gòu)看成一個產(chǎn)業(yè)簇群，會凸顯共同關心的領域中協(xié)調(diào)和改善合作的機會，同時又不威脅、扭曲競爭，或限制競爭強度。產(chǎn)業(yè)簇群在相關企業(yè)和供應商、政府及其他重要機構(gòu)之間，提供了一個建設性而又有效率的對話論壇。為了改善產(chǎn)業(yè)簇群狀況所作的公共與民間投資，將使許多企業(yè)雨露均沾。

反過來說，從產(chǎn)業(yè)或汽車產(chǎn)品等狹窄的部門來分析，通常會陷入任由特定企業(yè)游說補貼或優(yōu)惠稅率的困境。由此而生的公共投資所產(chǎn)生的溢出效果，很少會惠及其他產(chǎn)業(yè)，甚至還因此扭曲市場。因為很大比例的成員都在直接競爭，彼此對對方造成很真實的威脅，并使競爭的強度逐漸減弱。企業(yè)遲遲不敢參與，理由是怕惠及直接的競爭對手。因此，單一產(chǎn)業(yè)或狹隘的產(chǎn)業(yè)部門觀點，很容易造成扭曲競爭的結(jié)果；而產(chǎn)業(yè)簇群的觀點，則會強化競爭。當本文討論產(chǎn)業(yè)簇群對政府與企業(yè)的含義時，還會有所補充。

地域與競爭

近數(shù)十年來，人們思考地域?qū)Ω偁幍挠绊懥r，往往放在企業(yè)的競爭方式這種簡單思維中。在一些比較封閉的經(jīng)濟體中，競爭經(jīng)常被視為大致上屬于靜態(tài)，而且以成本極小化為手段。在這種情況下，生產(chǎn)要素（勞力與資金）的比較優(yōu)勢，乃是決定成敗的關鍵；而在近來大部分的分析中，規(guī)模經(jīng)濟則取而代之。