從1962年9月到1966年5月文化大革命之前，是兩種指導(dǎo)思想之間矛盾逐步激化，探索出現(xiàn)波折和遲滯階段。

隨著調(diào)整政策的深化和中蘇爭(zhēng)論的激化，黨的領(lǐng)導(dǎo)核心中對(duì)階級(jí)斗爭(zhēng)形勢(shì)的估量和指導(dǎo)思想上的分歧日益擴(kuò)大。毛澤東在經(jīng)濟(jì)建設(shè)和社會(huì)發(fā)展階段上較為慎重，因而國(guó)民經(jīng)濟(jì)的調(diào)整繼續(xù)保持良好的勢(shì)頭。針對(duì)人民公社體制公有化程度過高，管理過分集中，在調(diào)整中采取縮小生產(chǎn)隊(duì)規(guī)模（相當(dāng)于初級(jí)社），改變基本核算單位，廢除供給制，取消公共食堂，使農(nóng)業(yè)生產(chǎn)得到恢復(fù)。針對(duì)“大躍進(jìn)”以來經(jīng)濟(jì)管理體制混亂、失控，下放企業(yè)過多過急的現(xiàn)象，加強(qiáng)了國(guó)民經(jīng)濟(jì)管理，制定了農(nóng)業(yè)、工業(yè)、商業(yè)、科技、教育、文藝等各行各業(yè)的條例，加強(qiáng)生產(chǎn)崗位責(zé)任制。上收了大型企業(yè)，試辦托拉斯，待國(guó)民經(jīng)濟(jì)好轉(zhuǎn)后，又逐步擴(kuò)大了一些地方管理權(quán)限。但企業(yè)的自主權(quán)仍很小，農(nóng)村的可貴探索如包產(chǎn)到戶也遭到否定。由于階級(jí)斗爭(zhēng)擴(kuò)大化的“左”傾錯(cuò)誤逐步升級(jí)，探索出現(xiàn)波折。

首先，對(duì)階級(jí)斗爭(zhēng)形勢(shì)作了錯(cuò)誤的估計(jì)，提出“以階級(jí)斗爭(zhēng)為綱”的錯(cuò)誤方針。毛澤東在黨的八屆十中全會(huì)上強(qiáng)調(diào)“千萬不要忘記階級(jí)斗爭(zhēng)”，階級(jí)斗爭(zhēng)必須“年年講、月月講、天天講”。全會(huì)接受了毛澤東的觀點(diǎn)，認(rèn)為在整個(gè)社會(huì)主義歷史階段中，存在著無產(chǎn)階級(jí)和資產(chǎn)階級(jí)之間的階級(jí)斗爭(zhēng)，存在著社會(huì)主義和資本主義兩條道路的斗爭(zhēng)，存在著資本主義復(fù)辟的危險(xiǎn)。階級(jí)斗爭(zhēng)不可避免，要反映到黨內(nèi)來，成為修正主義的社會(huì)根源。受此影響，全會(huì)錯(cuò)誤地批判了所謂的“單干風(fēng)”、“翻案風(fēng)”和“浮夸風(fēng)”。八屆十中全會(huì)后，毛澤東在1963年9月召開的北京工作會(huì)議上提出“以階級(jí)斗爭(zhēng)為綱”。1965年1月，毛澤東又進(jìn)一步把所謂“黨內(nèi)走資派”作為社教運(yùn)動(dòng)的重點(diǎn)對(duì)象，從而深深地陷入了階級(jí)斗爭(zhēng)擴(kuò)大化的誤區(qū)。

其次，在社會(huì)主義目標(biāo)模式上，不但沒有突破蘇聯(lián)模式的束縛，反而在有些方面還有所強(qiáng)化。1964年7月中共中央九評(píng)蘇共中央公開信，認(rèn)為蘇聯(lián)模式也不夠純潔和完美，說斯大林實(shí)行高薪制使一部分干部蛻化成“特權(quán)階層”，實(shí)行物質(zhì)利益原則而把人們引向個(gè)人主義，因此，也須限制和破除“資產(chǎn)階級(jí)法權(quán)”。

再次，在思想文化領(lǐng)域搞政治批判運(yùn)動(dòng)。毛澤東1963年12月和1964年6月，先后寫了兩個(gè)對(duì)文藝界的批示，認(rèn)為文藝界已經(jīng)跌到了修正主義的邊緣，如不認(rèn)真改造，勢(shì)必在將來的某一天，要變成匈牙利裴多菲俱樂部那樣的團(tuán)體。從1964年夏天起，這種政治批判運(yùn)動(dòng)從文藝界開始，迅速擴(kuò)大到其他學(xué)術(shù)領(lǐng)域。這些錯(cuò)誤批判，不僅破壞了黨的“百花齊放，百家爭(zhēng)鳴”的方針，混淆了學(xué)術(shù)問題與政治問題，而且混淆了人民內(nèi)部矛盾與敵我矛盾的界限。思想文化領(lǐng)域內(nèi)錯(cuò)誤的、過火的政治批判，愈演愈烈，后來發(fā)展成“文化大革命”的導(dǎo)火線。

綜上所述，毛澤東10年艱辛和曲折的探索中，既有成功，也有失誤，既有正確和比較正確的理論和實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，也有嚴(yán)重失誤的理論和教訓(xùn)。毛澤東在艱辛探索中所積累的成功經(jīng)驗(yàn)和失誤教訓(xùn)，為中國(guó)特色社會(huì)主義理論的形成和發(fā)展提供了一個(gè)基礎(chǔ)。