黨的十三大的政治報(bào)告，對(duì)社會(huì)主義初級(jí)階段理論作了全面的闡述。它的基本內(nèi)容是：

第一，“社會(huì)主義初級(jí)階段”的含義。它包含兩個(gè)相互聯(lián)系的內(nèi)容。其一是說，我國已經(jīng)進(jìn)入了社會(huì)主義社會(huì)。在我國，以生產(chǎn)資料公有制為基礎(chǔ)的社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)制度、人民民主專政的社會(huì)主義政治制度和馬克思主義在意識(shí)形態(tài)領(lǐng)域中的指導(dǎo)地位已經(jīng)確立，剝削制度和剝削階級(jí)已經(jīng)消滅，國家經(jīng)濟(jì)實(shí)力有了巨大增長，教育科學(xué)文化事業(yè)有了相當(dāng)發(fā)展。我們必須堅(jiān)持社會(huì)主義，而不能離開社會(huì)主義。其二是說，我們還處于社會(huì)主義社會(huì)的初級(jí)階段。我們?nèi)丝诙?，底子薄，人均國民生產(chǎn)總值仍居于世界后列。十多億人口，大部分在農(nóng)村，基本上還是用手工工具搞飯吃；一部分現(xiàn)代化工業(yè)，同大量落后于現(xiàn)代水平幾十年甚至上百年的工業(yè)，同時(shí)存在；一部分經(jīng)濟(jì)比較發(fā)達(dá)的地區(qū)，同廣大不發(fā)達(dá)地區(qū)和貧困地區(qū)，同時(shí)存在；少量具有世界先進(jìn)水平的科學(xué)技術(shù)，同普遍的科技水平不高，文盲半文盲還占人口近四分之一的狀況，同時(shí)存在。生產(chǎn)力的落后，決定了在生產(chǎn)關(guān)系方面，發(fā)展社會(huì)主義公有制所必需的生產(chǎn)社會(huì)化程度還很低，商品經(jīng)濟(jì)（市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)）和國內(nèi)市場(chǎng)很不發(fā)達(dá)，自然經(jīng)濟(jì)和半自然經(jīng)濟(jì)占相當(dāng)比重，社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)制度還不成熟不完善；在上層建筑方面，建設(shè)高度社會(huì)主義民主政治所必需的一系列經(jīng)濟(jì)文化條件很不充分，封建主義、資本主義腐朽思想和小生產(chǎn)習(xí)慣勢(shì)力在社會(huì)上還有廣泛影響，并且經(jīng)常侵襲黨的干部和國家公務(wù)員隊(duì)伍。這種狀況說明，我們今天仍然沒有超出社會(huì)主義初級(jí)階段。

第二，社會(huì)主義初級(jí)階段的主要矛盾。我國社會(huì)主義初級(jí)階段是一個(gè)什么樣的歷史階段呢？它不是泛指任何國家進(jìn)入社會(huì)主義都會(huì)經(jīng)歷的起始階段，而是特指我國在生產(chǎn)力落后、商品經(jīng)濟(jì)（市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)）不發(fā)達(dá)條件下建設(shè)社會(huì)主義必然要經(jīng)歷的特定階段。我國從50年代生產(chǎn)資料私有制的社會(huì)主義改造基本完成，到社會(huì)主義現(xiàn)代化的基本實(shí)現(xiàn)，至少需要上百年時(shí)間，都屬于社會(huì)主義初級(jí)階段。這個(gè)階段，既不同于社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)尚未奠定的過渡時(shí)期，又不同于已經(jīng)實(shí)現(xiàn)社會(huì)主義現(xiàn)代化的階段。我們?cè)诂F(xiàn)階段所面臨的主要矛盾，是人民日益增長的物質(zhì)文化需要同落后的社會(huì)生產(chǎn)之間的矛盾。階級(jí)斗爭在一定范圍內(nèi)還會(huì)長期存在，但已經(jīng)不是主要矛盾。為了解決現(xiàn)階段的主要矛盾，就必須大力發(fā)展商品經(jīng)濟(jì)（市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)），提高勞動(dòng)生產(chǎn)率，逐步實(shí)現(xiàn)工業(yè)、農(nóng)業(yè)、國防和科學(xué)技術(shù)的現(xiàn)代化，并且為此而改革生產(chǎn)關(guān)系和上層建筑中不適應(yīng)生產(chǎn)力發(fā)展的部分。

第三，社會(huì)主義初級(jí)階段的基本任務(wù)。這就是要全民奮起、艱苦創(chuàng)業(yè)，逐步擺脫貧窮、擺脫落后，由農(nóng)業(yè)人口占多數(shù)的手工勞動(dòng)為基礎(chǔ)的農(nóng)業(yè)國逐步變?yōu)榉寝r(nóng)產(chǎn)業(yè)人口占多數(shù)的現(xiàn)代化的工業(yè)國，由自然經(jīng)濟(jì)半自然經(jīng)濟(jì)占很大比重變?yōu)樯唐方?jīng)濟(jì)（市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)）高度發(fā)達(dá)的階段，通過改革和探索建立和發(fā)展充滿活力的社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)、政治、文化體制，實(shí)現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興。

第四，社會(huì)主義初級(jí)階段的基本路線?！邦I(lǐng)導(dǎo)和團(tuán)結(jié)全國各族人民，以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心，堅(jiān)持四項(xiàng)基本原則，堅(jiān)持改革開放，自力更生、艱苦創(chuàng)業(yè)，為把我國建設(shè)成為富強(qiáng)、民主、文明的社會(huì)主義現(xiàn)代化國家而奮斗?！边@就是黨在社會(huì)主義初級(jí)階段的基本路線。經(jīng)濟(jì)建設(shè)是我們的中心任務(wù)，在社會(huì)主義初級(jí)階段，任何情況下都必須堅(jiān)持這個(gè)中心不動(dòng)搖。堅(jiān)持四項(xiàng)基本原則是我們的立國之本，堅(jiān)持改革開放是我們的強(qiáng)國之路，這兩個(gè)基本點(diǎn)相互貫通、相互依存，統(tǒng)一于建設(shè)有中國特色的社會(huì)主義的實(shí)踐。不能以僵化的觀點(diǎn)看待四項(xiàng)基本原則，否則就會(huì)懷疑以至否定改革開放的總方針。也不能以自由化的觀點(diǎn)看待改革開放，否則就會(huì)離開社會(huì)主義軌道。不改革開放，就不能更好地顯示社會(huì)主義的優(yōu)越性和增強(qiáng)社會(huì)主義的吸引力，也就會(huì)在實(shí)際上助長資產(chǎn)階級(jí)自由化思想的滋長和蔓延。排除僵化和自由化這兩種錯(cuò)誤思想的干擾和影響，將貫穿社會(huì)主義初級(jí)階段的全過程。由于“左”的積習(xí)很深，由于改革開放的阻力主要來自這種積習(xí)，從總體上說克服僵化思想是相當(dāng)長時(shí)期的主要任務(wù)?？傊?，以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為中心，堅(jiān)持兩個(gè)基本點(diǎn)，這就是我們的主要經(jīng)驗(yàn)，這就是黨在社會(huì)主義初級(jí)階段的基本路線的主要內(nèi)容。

第五，初級(jí)階段社會(huì)主義建設(shè)的指導(dǎo)方針。（1） 必須集中力量進(jìn)行現(xiàn)代化建設(shè)。社會(huì)主義社會(huì)的根本任務(wù)是發(fā)展生產(chǎn)力。在初級(jí)階段，為了擺脫貧窮和落后，必須把發(fā)展生產(chǎn)力作為全部工作的中心。（2） 必須堅(jiān)持全面改革。社會(huì)主義是在改革中前進(jìn)的社會(huì)。改革是社會(huì)主義生產(chǎn)關(guān)系和上層建筑的自我完善，是推進(jìn)一切工作的動(dòng)力。（3） 必須堅(jiān)持對(duì)外開放。要發(fā)展對(duì)外經(jīng)濟(jì)技術(shù)交流和合作，努力吸收世界文明成果，逐步縮小同發(fā)達(dá)國家的差距。（4） 必須堅(jiān)持以公有制為主體，多種所有制經(jīng)濟(jì)共同發(fā)展。（5） 必須以安定團(tuán)結(jié)為前提，努力建設(shè)民主政治。第六，必須以馬克思主義為指導(dǎo)，努力建設(shè)社會(huì)主義精神文明。

1997年黨的十五大進(jìn)一步豐富和發(fā)展了社會(huì)主義初級(jí)階段理論。大會(huì)政治報(bào)告指出，面對(duì)改革攻堅(jiān)和開創(chuàng)新局面的艱巨任務(wù)，我們解決種種矛盾，澄清種種疑惑，認(rèn)識(shí)為什么必須實(shí)行現(xiàn)在這樣的路線和政策而不能實(shí)行別樣的路線和政策，關(guān)鍵還在于對(duì)所處社會(huì)主義初級(jí)階段的基本國情要有統(tǒng)一認(rèn)識(shí)和準(zhǔn)確把握；我們要搞清楚什么是社會(huì)主義、怎樣建設(shè)社會(huì)主義，就必須搞清楚什么是初級(jí)階段的社會(huì)主義，在初級(jí)階段怎樣建設(shè)社會(huì)主義。大會(huì)根據(jù)黨的初級(jí)階段的基本路線制定了社會(huì)主義初級(jí)階段的基本綱領(lǐng)：第一，建設(shè)有中國特色社會(huì)主義的經(jīng)濟(jì)，就是在社會(huì)主義條件下發(fā)展市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，不斷解放和發(fā)展生產(chǎn)力。這就要堅(jiān)持和完善社會(huì)主義公有制為主體、多種所有制 經(jīng)濟(jì)共同發(fā)展的基本經(jīng)濟(jì)制度；堅(jiān)持和完善社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制，使市場(chǎng)在國家 宏觀調(diào)控下對(duì)資源配置起基礎(chǔ)性作用；堅(jiān)持和完善按勞分配為主體的多種分配方式，允許一部分地區(qū)一部分人先富起來，帶動(dòng)和幫助后富，逐步走向共同富裕；堅(jiān)持 和完善對(duì)外開放，積極參與國際經(jīng)濟(jì)合作和競爭。保證國民經(jīng)濟(jì)持續(xù)快速健康發(fā)展，人民共享經(jīng)濟(jì)繁榮成果。第二，建設(shè)有中國特色社會(huì)主義的政治，就是在中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下，在人民當(dāng)家作主的基礎(chǔ)上，依法治國，發(fā)展社會(huì)主義民主政治。這就要堅(jiān)持和完善工人階級(jí) 領(lǐng)導(dǎo)的、以工農(nóng)聯(lián)盟為基礎(chǔ)的人民民主專政；堅(jiān)持和完善人民代表大會(huì)制度和共產(chǎn) 黨領(lǐng)導(dǎo)的多黨合作、政治協(xié)商制度以及民族區(qū)域自治制度；發(fā)展民主，健全法制，建設(shè)社會(huì)主義法治國家。實(shí)現(xiàn)社會(huì)安定，政府廉潔高效，全國各族人民團(tuán)結(jié)和睦，生動(dòng)活潑的政治局面。第三，建設(shè)有中國特色社會(huì)主義的文化，就是以馬克思主義為指導(dǎo)，以培育有理想、有道德、有文化、有紀(jì)律的公民為目標(biāo)，發(fā)展面向現(xiàn)代化、面向世界、面向未來的，民族的科學(xué)的大眾的社會(huì)主義文化。這就要堅(jiān)持用鄧小平理論武裝全黨，教育人民；努力提高全民族的思想道德素質(zhì)和教育科學(xué)文化水平；堅(jiān)持為人民服務(wù) 、為社會(huì)主義服務(wù)的方向和百花齊放、百家爭鳴的方針，重在建設(shè)，繁榮學(xué)術(shù)和文藝。建設(shè)立足中國現(xiàn)實(shí)、繼承歷史文化優(yōu)秀傳統(tǒng)、吸取外國文化有益成果的社會(huì)主義精神文明。