熙祥苑的小楹亭內(nèi)，周元家的沏了一盞太平猴魁，畢恭畢敬地呈到苗夫人跟前。苗夫人目不轉(zhuǎn)睛地盯著坐在紫檀鑲大理石圓桌對(duì)面的柯菱芷，身子歪在椅靠上一動(dòng)沒(méi)動(dòng)。一旁的戚如南心知婆婆正在氣頭上，不敢怠慢，忙代為接過(guò)茶盅。柯菱柔則似委屈未平，垂首瞅著手中的香囊，眼眶還是紅紅的。

苗夫人眼皮一抬，隨手接過(guò)戚如南手中的茶盅，緩聲道：“芷丫頭，那天晚上我聽(tīng)你講了許多話，知道你心里一直記恨我呢。我一直想找你說(shuō)個(gè)明白，可這些天事忙也沒(méi)顧上。今日出了這些事，我想咱們娘倆也該好好說(shuō)說(shuō)話才成?！?/p>

柯菱芷垂下了眼簾，輕聲道：“你多心了，你是我的長(zhǎng)輩，我只有敬你從你，哪里會(huì)記恨你呢?！彼Ｒ煌＃熬瓦B我的婚姻大事，也只能遵你之命，你讓我嫁給趙家，我不敢再想馮家；你不讓我嫁給馮家，我只能安守本分，讓著柔妹妹，不是嗎？”

苗夫人原還慢慢地用杯蓋撥弄著茶葉，聽(tīng)了她的話，臉色一沉，把茶盅重重地?cái)R在了桌上：“我就知道你心有不甘，所以今日才和弘安與容氏一起把華夫人氣走！你曉得分輕重嗎？趙太師是老爺?shù)纳戏?，你們得罪了華夫人，也就是得罪趙太師，這對(duì)老爺有多不利，對(duì)柯家會(huì)有多大的影響？你都想過(guò)嗎？”

柯菱芷笑意凄冷：“要說(shuō)分輕重，我半點(diǎn)不及你。所以才不能由著你把我嫁到趙家，達(dá)成柯趙兩家聯(lián)姻的美滿結(jié)果。你們要拿我當(dāng)棋子，我本來(lái)是半點(diǎn)奈何不得，不過(guò)幸好我還有哥哥，還有嫂嫂，是他們讓我懂得凡事都還會(huì)有爭(zhēng)一爭(zhēng)的余地，只要我敢?！?/p>

“你敢？你敢！你當(dāng)然敢！你能讓孟夫人不惜代價(jià)迎你為媳，還讓你妹妹當(dāng)眾受辱，我當(dāng)真是低估了你的能耐?！泵绶蛉伺瓨O反笑，“好，極好！我從前一直以為你跟你的娘不一樣，可事至如今，我才真正看清，你跟你娘相差不遠(yuǎn)，不愧是母女！”

柯菱芷聽(tīng)她提起母親，眼眸內(nèi)更添了傷懷，沉默片刻，方道：“我以為你不會(huì)有膽量再提起我娘，卻忘記了你原便是天不怕地不怕，不怕神明，不怕天理，更不怕報(bào)應(yīng)?！?/p>

苗夫人目?jī)?nèi)飛快地閃過(guò)了一抹凜冽，正想說(shuō)話，柯菱柔出其不意地站起身來(lái)，指著四姐姐厲聲道：“你給我住口！你沒(méi)有資格對(duì)我娘說(shuō)這樣的話！”

柯菱芷一怔，旋即平靜下來(lái)，冷笑道：“妹妹難道忘記了剛才孟夫人所說(shuō)的話了嗎？”

“怕報(bào)應(yīng)的人不是我娘！”柯菱柔的眼光霎時(shí)凌厲了起來(lái)，語(yǔ)氣雖重，但已全不似往日的嬌蠻，更多的是潛藏背后的仇恨，“你比我年長(zhǎng)兩年，當(dāng)年的事，連我都記得一清二楚，我不信你不知道！”

柯菱芷面對(duì)妹妹突如其來(lái)的指責(zé)，顯然有點(diǎn)始料未及，掩不下滿面的錯(cuò)愕。

這時(shí)，巧凝走進(jìn)來(lái)稟道：“大太太，韋大奶奶來(lái)了，說(shuō)有極要緊的事?！?/p>

苗夫人平一平意緒，淡淡道：“讓她進(jìn)來(lái)?！?/p>

韋宛秋不緊不慢地走進(jìn)小楹亭，來(lái)到苗夫人身側(cè)，湊近她耳邊輕聲而簡(jiǎn)短地說(shuō)了幾句話。她一聽(tīng)，眼瞼不自覺(jué)一顫，抬眸緊緊地注視著柯菱芷。

接觸到苗夫人這般銳利的眼神，柯菱芷心頭一緊，正想說(shuō)話，卻聽(tīng)亭外傳來(lái)了容迎初的聲音：“我要找的是四姑娘，不是大太太，與大太太不要見(jiàn)我有何相干？”

守在亭外的巧凝依舊寸步不移地?cái)r在進(jìn)出之處，道：“容大奶奶怎的一點(diǎn)規(guī)矩都不講？大太太正與四姑娘說(shuō)話呢，四姑娘又怎么能出來(lái)見(jiàn)您呢？”

容迎初眼光瞥見(jiàn)亭內(nèi)數(shù)人，揚(yáng)聲道：“我才看見(jiàn)韋妹妹進(jìn)去呢，不知韋妹妹找大太太所為何事？”

韋宛秋慢慢地站起身來(lái)，攏一攏妃紅蹙金海棠紋的廣袖，低首對(duì)苗夫人道：“這個(gè)時(shí)候我該到壽昌苑去向老祖宗請(qǐng)個(gè)安，娘你就不必再操心了?！?/p>

容迎初在外也聽(tīng)到她的話，心中的擔(dān)憂成了真，不由又驚又怒。眼看著韋宛秋蓮步姍姍地走出小楹亭，容迎初上前一把握住她的手，壓著心頭的焦灼，語(yǔ)氣是不容商榷的決然：“妹妹要去見(jiàn)老太太嗎？不急這一時(shí)，咱們還是等相公回來(lái)后，一同過(guò)去方為妥當(dāng)！”

韋宛秋轉(zhuǎn)眸看向她，聽(tīng)她提起“相公”二字，耳邊仿佛又聽(tīng)到柯弘安的一句：有妻如此，夫復(fù)何求。

心頭隱隱傳來(lái)灰冷的痛感，她慢慢地垂下手腕，用力一掙，甩開(kāi)了容迎初的手，一字一句道：“姐姐你向來(lái)胸有成竹，也該讓你嘗一嘗束手無(wú)策的滋味?！?/p>