天寶之亂，有郭子儀、李光弼只手挽回，今世之李郭是誰(shuí)？惲毓鼎可不相信袁世凱，這家伙雖然出山，卻按兵不動(dòng)，“各省不費(fèi)一兵一炮，失陷相繕，而朝廷置之不問(wèn)，求諸中國(guó)四千年歷史，真絕無(wú)僅有者”。

無(wú)奈之下，惲毓鼎又起了神課，為大清朝命運(yùn)占卜。得出的判詞是：“手持利劍（專(zhuān)刂）犀兒，迎刃而解差可喜。自鄶以下無(wú)譏焉，其余不足觀也已?！彼J(rèn)為這說(shuō)明“大河以北猶可保全，其余各省皆無(wú)救矣”。

其實(shí)這正是惲毓鼎自己的政治觀點(diǎn)。幾乎每日都是某地失陷或獨(dú)立的消息傳來(lái)，再樂(lè)觀的人也不會(huì)相信清廷能夠不傷筋動(dòng)骨就渡過(guò)此劫。按照惲毓鼎的想法，清室應(yīng)當(dāng)放棄邊省，全力經(jīng)營(yíng)直隸、山西、山東、河南、陜西、新疆這些革命黨勢(shì)力不強(qiáng)的省份，劃江而治，雖不易為，卻未嘗沒(méi)有萬(wàn)一的轉(zhuǎn)機(jī)。

但朝廷的事他一時(shí)說(shuō)不上話。只好照舊大發(fā)憂憤之情。11月21日。資政院建議“剪發(fā)改歷”，擺明是向南方示好，表明改良的決心。惲毓鼎卻大不以為然，認(rèn)為“當(dāng)此分崩離析之秋，救亡不暇，忽為此大變革，惑民觀聽(tīng)，愚氓誤以為國(guó)家已亡，必生變動(dòng)，是無(wú)故而攪之也”，接著便在日記中大罵“亡國(guó)三妖”：一東洋留學(xué)生，一新軍，一資政院諮議局。

他又聽(tīng)宮里太監(jiān)回憶，西太后臨終之時(shí)，忽然嘆了口氣：“不該讓他們立憲。”過(guò)一會(huì)兒，又說(shuō)：“錯(cuò)了！還是不該立憲！”想起來(lái)忍不住埋怨攝政王載灃，如果不是他在兩宮歿后，大力支持立憲，何至于淪落至斯？

他憶及當(dāng)年咸豐朝天下糜爛，無(wú)省不亂，且洋師進(jìn)京，但因?yàn)槿诵奈词?，終能挽回。現(xiàn)時(shí)則“無(wú)一事非因賄而成，無(wú)一官非因賄而進(jìn)”，報(bào)載慶親王奕劻金銀、珠寶、衣飾詳單，價(jià)值在一億兩白銀以上，這已經(jīng)超過(guò)史上最大貪官和珅所積。真是天良喪盡！

滿城訛言，風(fēng)雨欲來(lái)，惲毓鼎自己的處境也頗尷尬。26日，他與朋友去春仙戲園看夜戲，不料碰上三百余名禁衛(wèi)軍也來(lái)看戲，一擁而入，喧嘩驕噪，無(wú)人敢管。這些兵士見(jiàn)沒(méi)有辮子像留學(xué)生的人，立即怒目而視，破口大罵。惲毓鼎目睹此狀，心情十分矛盾，在日記里一面批評(píng)禁衛(wèi)軍“驕縱不守紀(jì)律如此”，另一面又恨恨地指責(zé)留學(xué)生“此次亂事皆成于留學(xué)生，背負(fù)國(guó)家，荼毒生靈，天道猶存，此輩斷難幸免”?？墒侨绻鎽?yīng)了流言，北京城里滿漢互殺，秀才與兵對(duì)戰(zhàn)，惲毓鼎又該何去何從呢？

袁世凱入京，惲毓鼎因?yàn)樽约阂呀?jīng)辭官，沒(méi)有去拜謁。11月30日，袁世凱命長(zhǎng)子袁克定來(lái)府致意，請(qǐng)惲毓鼎相見(jiàn)，去了，袁世凱閣議未歸，沒(méi)見(jiàn)著。不過(guò)，這似乎讓惲毓鼎見(jiàn)到了一點(diǎn)兒期望，日記里的稱(chēng)呼也從“袁世凱”改為“袁總理”。

從此惲毓鼎便不日奔走于袁世凱、馮國(guó)璋官邸，貢獻(xiàn)己見(jiàn)。按照他的意見(jiàn)，對(duì)付南方，必須采用強(qiáng)硬手段，不可姑息。12月28日，惲毓鼎赴馮國(guó)璋舉辦的同鄉(xiāng)會(huì)（他們都是河北人），席間馮國(guó)璋詢(xún)問(wèn)保衛(wèi)京師之策，惲毓鼎答以“非鎮(zhèn)以兵力不可”、“非解散諮議局，封禁報(bào)館不可”。

有些話在外場(chǎng)不太好說(shuō)，依惲毓鼎內(nèi)心的意見(jiàn)，最好能逼朝中諸親貴毀家紓難，估計(jì)可以得銀二千萬(wàn)兩，以充軍餉，然后責(zé)成袁世凱主戰(zhàn)，詔告天下，召回在上海議和的唐紹儀、楊士琦，斬首于菜市口，“如此而士心不感，亂黨不平，吾不信也”。

但時(shí)局不會(huì)依著這位退職翰林學(xué)士的想象發(fā)展。他只能憤悶特甚，飲食銳減，看看戲，翻翻史書(shū)，再在日記里發(fā)發(fā)牢騷。他也曾代擬一電，以北京總商會(huì)名義，讓資政院代發(fā)給唐紹儀、伍廷芳“二賊”，聲明不承認(rèn)南北和約，也曾會(huì)齊滿漢老臣，往內(nèi)閣面見(jiàn)袁世凱遞交陳情書(shū)，力陳和議不可行，宜急籌戰(zhàn)備。然而前者也沒(méi)有什么回音，袁總理又一副垂頭喪氣的樣子，惲毓鼎只能徒喚奈何。

民間傳說(shuō)也很不利于大清，有朋友說(shuō)京西潭柘寺有棵古樟樹(shù)，每有新皇帝即位，必定生出一根新枝，而舊枝枯萎，人稱(chēng)帝王樹(shù)。同治末年，光緒末年，都是旁生小枝，因?yàn)楣饩w與宣統(tǒng)都是自宮外迎立。最近老根旁突然生出一枝新樹(shù)，與象征宣統(tǒng)的三年新枝全然無(wú)干，“聞?wù)唏敭悺薄?/p>

也有令人振奮的流言，據(jù)說(shuō)孫中山當(dāng)選臨時(shí)大總統(tǒng)后，人心不服，就在南京英國(guó)領(lǐng)事館門(mén)外，被其黨羽章太炎連開(kāi)三槍?zhuān)谌龢尨蛑欣吖恰７凑慕K都督程德全被人下毒，口不能言，據(jù)說(shuō)心中極為悔恨，甚至寫(xiě)信給黎元洪，勸他一起歸降清廷。

天意雖渺，人心尚存。眼見(jiàn)臘月將至，又是畫(huà)“九九消寒圖”的時(shí)候，這圖共九字，雙鉤空心，每字九筆，一日一筆，字寫(xiě)完而寒消。以前大家都是用道光帝所擬的“亭前垂柳珍重待春風(fēng)”，今年有了新花樣，有人擬了九個(gè)字，是“春風(fēng)柔南京幽革軍俘”（“京”字中間的“口”可寫(xiě)為“日”），忠臣們紛紛效法。

這些還是擋不住局勢(shì)江河日下。日子艱難地來(lái)到辛亥年陰歷臘月廿五日，即1912年1月13日，民政部大臣趙秉鈞告知惲毓鼎，隆裕太后已下懿旨，宣布辭位。

惲毓鼎那天的日記寫(xiě)得很長(zhǎng)。他想起武昌亂起，至今不過(guò)一百二十日，好好的一統(tǒng)江山，就此完結(jié)，“自來(lái)亡國(guó)，無(wú)如是之速也”。而這亡國(guó)的根苗，實(shí)起于十年前，庚子之后，西太后畏首畏尾，只求己身無(wú)事，不做長(zhǎng)遠(yuǎn)打算。到了攝政王手里，繼承老醇王的習(xí)性，重滿輕漢，排斥漢人。而這一幫滿洲親貴，哪個(gè)是能辦事的？即使沒(méi)有革命軍，也就長(zhǎng)久不了啦?！皢韬?！二百余年培之而不足，三年余覆之而有余”，惲毓鼎立誓“嗣此不復(fù)論朝局矣”。

然而心中其實(shí)念念。臘月廿八祭灶，又是大雪飄飛，地上積了四五分厚。給友人寫(xiě)了一副對(duì)聯(lián)，不管退位詔書(shū)已下，特意還是署著宣統(tǒng)年號(hào)。翻看古書(shū)，偏偏又是太康失國(guó)，為后羿所滅，后來(lái)少康借遺臣之力復(fù)國(guó)的那一段。

辛亥年就這樣過(guò)去了。國(guó)家不幸，家宅倒還有喜事。次兒媳難產(chǎn)，只好請(qǐng)了婦嬰醫(yī)院美國(guó)女醫(yī)生來(lái)接生，用機(jī)器把嬰兒取出來(lái)，是個(gè)男孩，取名清寶。降生之時(shí)，正好是壬子年正月初一子時(shí)，為了他，還誤了一會(huì)兒祭祖的時(shí)辰。