4.惡俗的精神生活

回顧人類欺騙自我、渴望奇跡的全部歷史，辛普森總結(jié)道：“人類是所有動物中最會發(fā)明、最會欺騙，也最容易上當受騙的一種動物?！彼裕囆g(shù)和宗教都是人類特有的發(fā)明。

惡俗信仰

美國人每天都告誡自己要鍛煉身體、要慢跑、要減肥，他們通常很注意自己的身體。美國人的身體也許比較粗俗，但成為當今丑談的并非美國人的身體，而是美國人的心靈。電影《窈窕淑女》中語言學(xué)教授亨利·希金斯對過分關(guān)心自己頭發(fā)好不好看的女人們提出的疑問，也可以拿來問大多數(shù)的美國人：“他們?yōu)槭裁床话褍?nèi)心的雜亂也梳理整齊呢？”

為什么美國人會比其他國家的人更容易輕信別人？是因為教育體制的垮臺嗎？這種垮臺使尖銳的因果推理思維變成了稀有之物，并創(chuàng)造出了眾人追隨的“精英”？是因為越來越多的美國人都上過惡俗的大學(xué)（見“惡俗大學(xué)”）嗎？由于美國人普遍認為每個人都有希望從生活中獲得豐厚的回報，尤其是《獨立宣言》提出的目標之一——“幸?！?，這種觀念必然會導(dǎo)致失望。既然生活靠不住，就只能靠別人了，因此美國人才這么容易上當受騙？當你發(fā)現(xiàn)，跟隨廣告的指引大肆揮霍后，你仍然不“幸福”，（“這就是生活的全部嗎？”）除了借助前兆、因果分析、奇跡祈愿布、脈輪平衡、水晶球占卜、預(yù)言、星象術(shù)、銅手鐲（以對付討厭的關(guān)節(jié)炎）、劫持UFO、造訪外星人、往世療法、體外旅行等方式尋找別的希望，你還能做些什么呢？托斯丹·凡勃倫 將這個國家描述為“類似精神病診所的地方”，他認為整個國家就是“一個病例”：

如果你不能適當容忍某種普遍的精神錯亂和心智混亂，你就無法公正地理解美國的……這種精神錯亂最常見也最清楚的證據(jù)，或許能在某種可怕的、狂熱的輕信中看到。大部分美國人都得了容易輕信這種病。

美國人堅信，現(xiàn)實世界殘酷且極其不公平地約束著人的欲望，所以人類自然而然會產(chǎn)生這樣的期待：

體外旅行

你終于可以隨心所欲地離開你的身體了，你可以安全又輕易地去到遙遠的地方，去探望家人，與不在身邊的情人約會，甚至跟神靈交流。

——《命運雜志》（Fate Magazine）中俯拾皆是的一則廣告