金錢是能讓我們?nèi)コ颂焯靡酝獾娜魏蔚貐^(qū)的一份護(hù)照；同時(shí)，它也能向我們提供除了幸福以外的任何東西。

——查爾斯·蘭姆

那些和金錢有著曖昧關(guān)系的人在聽到蘭姆頗帶譏諷的言辭后，難免會(huì)有所悸動(dòng)。這家伙在法國(guó)大革命時(shí)期充當(dāng)先鋒，結(jié)果因拿破侖在滑鐵盧的表現(xiàn)欠佳而差點(diǎn)成了炮灰，之后長(zhǎng)期神經(jīng)衰弱，想來(lái)憤世嫉俗是可以理解的。其實(shí)蘭姆對(duì)金錢的評(píng)價(jià)還是比較溫和的，遙想莎士比亞借泰門之口對(duì)金錢所下的詛咒，那簡(jiǎn)直如同一把利劍刺進(jìn)了骨頭縫里，字里行間無(wú)不埋藏著最深刻的仇恨。

真理正如同蘭姆與泰門所言的那樣，自金錢誕生的那一刻起，它便成為了歷史文明的創(chuàng)作者。

金錢在時(shí)間的長(zhǎng)河里寫出了無(wú)數(shù)頗具啟發(fā)性的故事，但真正精彩的篇章總是被埋沒和忽略，古羅馬帝國(guó)的分裂與傾覆便是其中之一。這篇故事的精彩之處在于它的邏輯，很多年后，我們將這種邏輯稱為“蝴蝶效應(yīng)”，可見人類在探索中其實(shí)更多的不過(guò)是發(fā)現(xiàn)和命名，而非發(fā)明。

這個(gè)故事得從一場(chǎng)獨(dú)立風(fēng)波談起。公元286年，古羅馬帝國(guó)剛剛經(jīng)歷了“三世紀(jì)之亂”，軍、民、政、商無(wú)不力竭心疲。這時(shí)候，一個(gè)叫做卡勞修斯的家伙粉墨登場(chǎng)。此公在古羅馬史乃至整個(gè)歐洲史上都沒什么名氣，關(guān)于他的記載也只是一些零星的碎片，但其對(duì)古羅馬帝國(guó)的影響之深遠(yuǎn)是難以否認(rèn)的。

回到公元285年，此時(shí)的卡勞修斯是古羅馬帝國(guó)駐扎在布列塔尼亞（即英國(guó)，而非現(xiàn)在法國(guó)的布列塔尼半島）的艦隊(duì)指揮官，在其駐軍范圍內(nèi)有相當(dāng)大的勢(shì)力。軍閥獨(dú)立的例子在世界史上并非鮮聞，但這個(gè)家伙絕對(duì)是獨(dú)樹一幟，無(wú)人超越。

那是一個(gè)午后的黃昏，戴克里先坐在他的辦公室里一臉愁苦。身為羅馬帝國(guó)君主的他，剛剛接到了一份報(bào)告，上面大致寫著：駐布列塔尼亞艦隊(duì)指揮官卡勞修斯宣布獨(dú)立，并自封為王，擇日登基。讀了這份報(bào)告以后，戴克里先心情很復(fù)雜，由于卡勞修斯率領(lǐng)的艦隊(duì)面對(duì)敵人總是采取無(wú)為策略，再加上他利用職權(quán)瘋狂斂財(cái)，日前令執(zhí)政官馬克西米安正式下令處死這個(gè)家伙，眼下發(fā)生這樣的事情完全出乎他的意料，但又不得不面對(duì)現(xiàn)實(shí)。于是戴克里先決定派個(gè)人去和卡勞修斯談?wù)?，看看這家伙是怎么想的。