因經(jīng)濟的穩(wěn)定，公元前50年至公元50年這100年，可以說是古羅馬帝國最輝煌的時代。然而好景不長，人一有錢便張狂，東方人一有錢就喜歡關門享受，西方人有錢了則喜歡四處找事兒，古羅馬帝國就是最好的例子。大家的生活富裕了，覺得閑著無聊，于是開始了長達70年左右的東征西討，且屢敗屢戰(zhàn)。這種精神是值得鼓勵的，但問題來了，這仗打到最后，大家都成了窮鬼，國家經(jīng)濟面臨崩潰，老百姓怨聲載道。無奈之下，國王被迫下令停戰(zhàn)，開始想辦法搞經(jīng)濟。

怎樣才能使經(jīng)濟穩(wěn)定呢？統(tǒng)治階層開會研究之后決定，將原有貨幣的金銀成分降低，這樣老百姓手里就有錢花了，自己的統(tǒng)治地位也能得到鞏固了，兩全其美。于是他們真就這樣干了。到了公元150年左右，由于連續(xù)的瘋狂稀釋，導致貨幣的含金量連愷撒時期的2‰都不到，其結果是到了卡勞修斯宣布獨立的時候，小麥價格已經(jīng)漲了近200倍。而且在這場通脹中還存在著一個非常奇怪的現(xiàn)象，那就是物價不斷飛漲，但可供的貨幣卻越來越少。這在紙幣時代絕對是個悖論，但在金屬貨幣時代卻是可以理解的，無論再怎么稀釋，由于連年戰(zhàn)亂，各種金屬被大量消耗，存量已經(jīng)不能夠維持正常的鑄幣需求了，這種情況也就意味著，經(jīng)濟面臨徹底崩潰。

在這樣的經(jīng)濟背景下，卡勞修斯若想讓自己的執(zhí)政得到長期鞏固，就必須做點什么來遏制通脹。就在他一籌莫展之際，他屬下的一位叫做阿勒克圖斯的人給他提供了一個建議，效仿羅馬帝國，加大貨幣供應量，稀釋含金量。這是個看似愚蠢的建議，但除了這樣做，別無他法，于是卡勞修斯開始大量收購貨幣重新鑄造，極力維持著經(jīng)濟車輪不墜入懸崖；在統(tǒng)治了布列塔尼亞7年之后，也就是公元293年，由于經(jīng)濟崩潰，無力重整軍隊，最終被君士坦提烏斯（君士坦丁大帝的父親）的近衛(wèi)軍首長阿斯克列庇歐多圖斯擊敗，可悲的是當初給他出主意的那位幕僚阿勒克圖斯在這場戰(zhàn)役中出賣了他。

卡勞修斯的故事到此為止，先前所述的其對于古羅馬歷史的深遠影響，有了這個故事作為背景便能得到解釋。讓鏡頭對準戴克里先，時間跳回到公元292年，這位改革派國君對帝國政治進行了一次重新構架。這一改革很大程度上是拜卡勞修斯的獨立風波所賜。從公元286年至公元292年，卡勞修斯的政權足足支撐了7年。假如他在一開始未迅速采取貨幣公關的策略，按照當時的形勢，他的政權恐怕至多支撐7個月。而如今7年過去了，戴克里先也從“三世紀之亂”的陰影里走了出來，思前想后，為了防止這樣的悲劇再次重演，他大膽地將帝國分成了兩個部分，即東羅馬與西羅馬，各由一名正帝和一名副帝共同統(tǒng)治，史稱“四帝共治”。其中西羅馬的副帝便是擊敗卡勞修斯的君士坦提烏斯。

不得不說，“四帝共治”是一項相當冒險的改革。但自此之后，羅馬帝國開始漸漸恢復了一絲元氣?？墒菦]過幾年，“四帝共治”的弊端逐漸顯露，將過去的行政系統(tǒng)一分為二，再各設一套副班底，致使一個國家同時存在四個官僚集團。這種運作方式導致財政出現(xiàn)了嚴重危機，而統(tǒng)治層應對這種危機的方式是不斷加重稅收，加之嚴重的通脹以及經(jīng)濟政策的失敗，導致民怨四起，各地頻現(xiàn)農(nóng)民暴動，這從根本上動搖了古羅馬帝國的根基。到了君士坦丁時代，“四帝共治”造成的惡劣影響仍無法消除。

通脹使得古羅馬帝國日漸萎靡，而“四帝共治”釀成的貽害則注定了這個帝國的傾覆。當我們回頭看時會發(fā)現(xiàn)，如若不是卡勞修斯的獨立，戴克里先恐怕不會有足夠的決心和膽量去搞這場改革，那么古羅馬帝國的命運也許會有所不同，雖然結局是逃不掉的，但軌跡必然會發(fā)生改變。