據(jù)聯(lián)合國(guó)教科文組織2010年公布的統(tǒng)計(jì)資料顯示，美國(guó)擁有的高校數(shù)量為5758所，平均每個(gè)州有115所大學(xué)，在校生總數(shù)達(dá)1700多萬(wàn)人，僅在校人數(shù)就占全國(guó)總?cè)丝诘?.56%以上，居世界首位。盡管中國(guó)的在校大學(xué)生以1900萬(wàn)超越美國(guó)，但僅占全國(guó)總?cè)丝诘?.35%，是美國(guó)的1/4。由此可見(jiàn)，美國(guó)的教育資源相當(dāng)豐富，對(duì)于有些學(xué)生來(lái)說(shuō)，申請(qǐng)上美國(guó)大學(xué)的難度低于中國(guó)。本節(jié)將對(duì)美國(guó)的大學(xué)做整體介紹。

一、按功能分類(lèi)

1．研究院大學(xué)（Research University）

以基礎(chǔ)性、學(xué)術(shù)性研究見(jiàn)長(zhǎng)，設(shè)有龐大的研究生院，能授予博士學(xué)位的大學(xué)。全美共有450多所，其中最著名的有哈佛大學(xué)（Harvard University）、普林斯頓大學(xué)（Princeton University）、斯坦福大學(xué)（Stanford University）、麻省理工學(xué)院（Massachusetts Institute of Technology）、加州理工大學(xué)（California Institute of Technology）、霍普金斯大學(xué)John Hopkins University）、加州大學(xué)伯克利分校（California University-Berkley）、康乃爾大學(xué)（Cornell University）等20多所。這類(lèi)大學(xué)總共可容納數(shù)百萬(wàn)名學(xué)生，是美國(guó)高等教育的“主力軍”。在這些大學(xué)的周?chē)?，形成一個(gè)個(gè)集教學(xué)、 科研、 開(kāi)發(fā)和新興工業(yè)為一體的高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)中心，如美國(guó)東部的波士頓-劍橋-128公路中心，西部的“硅谷”中心，南部的航天中心等。這些大學(xué)密切了教學(xué)與生產(chǎn)的聯(lián)系，使教學(xué)與生產(chǎn)互相滲透，互相融通，形成合力；使創(chuàng)新思維—科研成果—新產(chǎn)業(yè)新產(chǎn)品三者的轉(zhuǎn)換鏈快速暢通，能高效轉(zhuǎn)化為高經(jīng)濟(jì)效益，成為新的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)點(diǎn)，進(jìn)而推動(dòng)了整個(gè)社會(huì)產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的更新?lián)Q代。 2．地區(qū)本科大學(xué)（Regional University）

以4年制為主的綜合大學(xué)及學(xué)院，如文理學(xué)院，理工學(xué)院，工商管理學(xué)院，林業(yè)、礦業(yè)、農(nóng)業(yè)、新聞、建筑、家政等學(xué)院，多為州立大學(xué)，培養(yǎng)目標(biāo)為中級(jí)科技、學(xué)術(shù)及專(zhuān)業(yè)人才，修滿(mǎn)4年授予學(xué)士學(xué)位。大部分學(xué)校還擁有碩士授予權(quán)。這類(lèi)大學(xué)超過(guò)1600所，總共可容納數(shù)百萬(wàn)的學(xué)生。 3．社區(qū)學(xué)院（Community College）

包括2年制的普及學(xué)院和技術(shù)專(zhuān)科學(xué)院，招收高中畢業(yè)生中成績(jī)較低的學(xué)生或同等學(xué)力的學(xué)生，畢業(yè)時(shí)授予專(zhuān)科學(xué)位（副學(xué)士）。全美有1000多所（其中私立415所）。社區(qū)學(xué)院的任務(wù)除為社會(huì)各行業(yè)對(duì)口培養(yǎng)專(zhuān)業(yè)熟練勞動(dòng)技工與職員外（在美國(guó)當(dāng)工人也要專(zhuān)業(yè)文憑），還為那些想繼續(xù)升入本科大學(xué)的學(xué)生架起一道橋梁。2年學(xué)院的學(xué)費(fèi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于4年院校，許多2年學(xué)院和4年學(xué)院有協(xié)議，使得學(xué)生畢業(yè)后可以更容易轉(zhuǎn)入當(dāng)?shù)刂萘⒋髮W(xué)繼續(xù)攻讀本科學(xué)位。例如加州大學(xué)系統(tǒng)（University of California）和加州州立大學(xué)系統(tǒng)（California State University）都與本州的社區(qū)學(xué)院簽訂了協(xié)議，只要社區(qū)學(xué)院的學(xué)生2年成績(jī)的平均分達(dá)到要求（加大系統(tǒng)要求3.0以上），就可轉(zhuǎn)入本科學(xué)習(xí)。加大系統(tǒng)的學(xué)費(fèi)每年3.5萬(wàn)美元，而社區(qū)學(xué)院的學(xué)費(fèi)每年才7500美元。 4．開(kāi)放大學(xué)（Open University）

被稱(chēng)為“無(wú)墻大學(xué)”，包括廣播函授大學(xué)、暑期大學(xué)、夜間或業(yè)余大學(xué)、實(shí)驗(yàn)大學(xué)、自由大學(xué)等，使大學(xué)向社會(huì)各階層、各年齡層敞開(kāi)大門(mén)。這些學(xué)校的學(xué)生經(jīng)標(biāo)準(zhǔn)入學(xué)考試后，成績(jī)?nèi)考案裾呔色@得相應(yīng)的學(xué)位。