七、學分制（Credit）

中國實行的是學年制，?？茷槿?，本科為四年，碩士為三年，博士為三年；學夠年限，成績及格，即可畢業(yè)。美國實行的是學分制，學生在積累夠一定的“學分”后就完成了他們的學位學習，如果通過論文答辯，就可獲得相應的學位。學分是根據(jù)一個學期內(nèi)，每門課每周上幾個小時來計算的。例如微積分每周上3個小時，就是3學分。專科學生如果學夠60個學分左右，就可獲得“副學士學位”；本科學生通常需要修滿120—180個學分才能畢業(yè)，獲得“學士學位”；碩士學位需要修滿30多個學分；博士學位需要學夠60個學分（碩博連讀）。有時學校使用“學期小時”或“單位”而不是學分計算，每學期修完每門課程后都獲得一定數(shù)量（通常3個到4個）的學分／小時／單位。

八、學年（Academic Year）

每所大學的學年起始略有不同，但是一般來說是從當年8月中旬開始，到來年5月結束。一學年可以被分為兩個學期（semester），每學期18個星期。有的大學實行學季制（quarter），每年四個學季，或三學期制（trimester），每學季（期）約12個星期。此外，大學常常提供六到八星期的暑假學期（summer session）。這些暑假學期是選擇性的，學生如果希望早點得到學位，或者減少他們正常學期內(nèi)的課程負荷，或者重修在正常學年內(nèi)沒有成功完成的課程的話，他們可以在暑假期間修課。除暑假外，一學年內(nèi)至少有兩個主要假期：一個是為期兩到四星期的圣誕節(jié)假期（Christmas Break），另一個是為期一個星期、在3月初和4月中之間放的“春假”（Spring Break）。

實行“學期制”（semester）的大學，?？飘厴I(yè)需要60個學分左右，本科畢業(yè)需要120個學分左右。一般學生每學期（one semester）選學15學分，一學年完成30學分，?？飘厴I(yè)需要二年，本科畢業(yè)需要四年。資優(yōu)學生最多可以選學21學分，倘若暑期再選學12學分（每個暑期學期只準選學6學分，一共二個暑期學期），二年半就可以獲得學士學位。因為二年四個學期共選84分，二個學年中間的一個暑期可選12學分，第二個暑期再學12學分，最后一學期只需選學12學分，就達到120學分了。假如想學習雙專業(yè)，只要再多學一學期就可以完成，因為前一學期除了12學分以外，還可以選9分，達到21分，后一學期再學21分，就達到30分，三年就能以雙專業(yè)本科畢業(yè)。（具體見“九、學位課程”）

實行“學季制”（quarter）的大學，?？飘厴I(yè)需要90個學分，本科畢業(yè)需要180個學分。一般學生每學季選學15學分，一學年學習三個學季，完成45學分，同樣是專科二年，本科四年。資優(yōu)學生如果每學季選學21分，四個學季共選84分，二年完成168分，再有一學季完成剩下的12學分，不到二年半就可獲得學士學位。