艾拉·雷文是個寫作天才，其處女作《死前之吻》（A Kiss Before Dying，1953）贏得美國推理作家協(xié)會最佳處女作獎項，即埃德加·愛倫·坡獎。雷文并不是一位多產(chǎn)的小說家，《羅斯瑪麗的嬰兒》（1967）為其第二部小說，緊接著是第三部作品《完美的一天》（This Perfect Day，1970），這是一部反烏托邦科幻驚悚小說；繼此之后，1972年完成同類題材小說《完美嬌妻》（The Stepford Wives）；接著便是雷文的大部頭暢銷作品《巴西來的男孩》（The Boys from Brazil，1976）；雷文最后所寫的兩部小說分別是1991年的《偷窺》（Sliver）和1997年的《羅斯瑪麗的兒子》（Rosemary’s Son），但是，這兩部小說都不怎么知名。除了《完美的一天》和《羅斯瑪麗的兒子》兩部之外，他所有的小說都曾被改編成電影。

作為一名劇作家，雷文同樣成功，甚至超越其在小說方面的成就。他把麥海曼（MacHyman）的小說《荒唐大兵》（No Time for Sergeants）改編成喜劇，于1955年上演，并由安迪·格里菲斯（Andy Griffith）主演，從而開始了他的編劇生涯。他為音樂劇《見鬼！那只貓！》（Drat！The Cat！，1965）寫作劇本和歌詞。而真正讓雷文聲名大振的作品是他1978年的力作《死亡陷阱》（Deathtrap），該劇獲托尼獎①*()提名，并贏得埃德加·愛倫·坡獎，成為美國劇院史上經(jīng)久不衰的恐怖劇作。在四年半的時間里，該片演過多達一千八百零九場。

雷文的寫作事業(yè)生涯可謂輝煌！在二十三歲這個年紀(jì)，多數(shù)大學(xué)畢業(yè)生仍和父母一起生活，正為工作發(fā)愁，而雷文卻已完成了一部最偉大的經(jīng)典神秘小說。幾年之后，他又開始為百老匯創(chuàng)作劇本。他為芭芭拉·史翠珊（Barbra Streisand）寫過一首成名曲《他觸碰了我》（He Touched Me），為美國鋼鐵集團劇場編寫電視作品集，之后又有一部劇作在百老匯演出大獲成功。于是，雷文又寫出了最偉大的恐怖小說。而那時，他還不到四十歲。

艾拉·雷文在生命的最后階段，過著有些隱居的生活，他其實性格開朗，愛笑，喜歡聽故事，這或許和人們所料想的有所不同。我們在一次圣誕派對上不期而遇，他非常和藹可親，但也有一點兒不安。派對是在美國最偉大的漫畫犯罪小說家唐納德·E.維斯特萊克（Donald E. Westlake）家里舉行的，當(dāng)時有很多作家和出版人到場。那次派對距離雷文寫作《巴西來的男孩》已經(jīng)有十五年之久了，聽到別人談話，他意識到在場的每個人最近都有新作出版，或者正在構(gòu)思和創(chuàng)作當(dāng)中。此時，雷文感覺自己就像個冒牌作家而坐立不安。于是，回家后短短幾個月之內(nèi)就寫出了小說《偷窺》，和他其他作品一樣，這本書很快也榮登年度暢銷書榜單。

雷文應(yīng)該明白，自己不是個冒牌作家，也絕非包裝炒作、浪得虛名，正常人都這么想。在所涉足的每個文學(xué)領(lǐng)域內(nèi)，他都有不俗的表現(xiàn)，他用句精練準(zhǔn)確，推敲每一個不太流暢和標(biāo)準(zhǔn)的表達，修改過于陳腐的篇幅，力爭語言明晰新穎，內(nèi)容積極向上，避免冗長，他應(yīng)該為自己所取得的成就感到驕傲。也許，《羅斯瑪麗的嬰兒》并不盡如人意，因為有些人認(rèn)為這本書對后來同類題材的小說及電影僅起到催化作用而已。雷文曾經(jīng)這樣寫道，他對這本小說的感覺就是，“有個孩子定期向家里寄錢，家人不禁開始懷疑錢財來路不正”，小說“愚蠢地幫助許多書商賺了一筆錢”。為此，他感到沮喪和懊惱。但是，和那些喜歡幻想的孩子們一樣，面對豐厚的稿酬，他從未想過要退回，也不應(yīng)該退回。對那些重溫這部完美經(jīng)典作品的讀者來說，這份幸運是雷文的饋贈，而我們卻永遠(yuǎn)不可能對這豐厚的饋贈給予任何回報了。