然而，有更多的產業(yè)現象卻無法用生產要素的比較優(yōu)勢法則來解釋，特別是需要精密技術或熟練工人的產業(yè)或它的相關產業(yè)，而這兩種類型的產業(yè)又正是國家生產力中最重要的部分。諷刺的是，正當生產要素的比較優(yōu)勢法則逐漸成形之際，工業(yè)革命卻革掉了這個理論的一些前提。當第二次世界大戰(zhàn)后越來越多的產業(yè)走向知識密集形態(tài)時，生產成本的角色反而大不如前。

技術的變遷

越來越多的產業(yè)不照比較優(yōu)勢理論的模式發(fā)展，這背后的因素很多，像規(guī)模經濟的擴大、產品的差異、各國消費者對產品的需求不同等，而技術的演進則是最普遍與持續(xù)影響的一項因素。傳統高科技與低科技產業(yè)的界線，正被微電子、精密材料與信息系統等應用廣泛的科技打破。不同國家的企業(yè)在產業(yè)技術的應用層次上也很難區(qū)別。

企業(yè)往往以技術發(fā)展新產品與新流程，彌補資源不足的問題。技術的影響力，如果不是完全淘汰傳統生產要素，至少也可以相當程度地減輕這些因素的陰影。例如，彈性的自動化系統帶來種類繁多和數量不定的生產方式，減少了許多產業(yè)生產中的勞動因素；掌握高超的技藝也比當地低廉的工資更加重要，所以在20世紀80年代，制造商的生產線通常是往高工資而非低工資的地方移動，此舉同時也達到接近市場的效果。事實上，對材料、能源以及其他資源的需求依賴已大大遞減，許多材料由新的合成物所取代，現代的材料如工程塑膠、陶瓷、碳纖維以及應用在半導體上的硅，都是從成本低廉、容易取得的原材料中制造出來的。

由于技術扮演的角色日漸凸顯，因此在很多產業(yè)中，企業(yè)對資源的需求反而比不上對技術、效能、效率的需求。比如說，在煉鋼工業(yè)的除磷技術尚未開發(fā)前，瑞典低磷的鐵礦曾讓該國一度保持相當的競爭優(yōu)勢，而除磷的技術問題一解決，瑞典在這方面的競爭優(yōu)勢即頓時喪失。

足以比擬的資源條件

全球絕大多數的貿易發(fā)生在條件相當的發(fā)達國家中，但許多發(fā)展中國家現在的經濟發(fā)展也不容忽視，這表示它們擁有可與發(fā)達國家相抗衡的條件。曾經以勞動力高水平稱霸的美國已好景不再，原因之一就是，發(fā)展中國家有很多產業(yè)的勞動力同樣受過教育并具備工作技能。絕大多數制造業(yè)需要電信、道路、港口等基礎建設的配合，發(fā)展中國家同樣具備了這些條件。傳統上有利于發(fā)達國家的資源條件，正在現代化的過程中漸趨普及。

全球化趨勢

很多產業(yè)的競爭已經實現全球化。國際化競爭也不只出現在制造業(yè)，還包括服務業(yè)。企業(yè)的全球化競爭戰(zhàn)略涉及全球化的銷售、全球化的資源與材料的考慮，以及從成本角度來考慮在各國進行的生產活動，它們也與當地企業(yè)進行跨國聯盟，以提高本身的競爭力。