數(shù)字每天都依序遞減。不必說(shuō)，這件事發(fā)生后，福田就寢前加倍慎重地鎖上門(mén)窗?？上焊鶅鹤钃醪蛔∮撵`信件。

數(shù)字“九”出現(xiàn)的這一天，福田再也按捺不住，索性請(qǐng)侄子玉村二郎前來(lái)，想借用一下這位充滿活力的年輕人的智慧。二郎是玉村寶石王的第二個(gè)兒子，也就是妙子的哥哥，目前就讀于某私立大學(xué)，整日游手好閑，是個(gè)二十四歲的盛氣青年。

“叔叔，你太在意這種小事了，這一定是誰(shuí)的惡作劇。叔叔就是太神經(jīng)質(zhì)了，才會(huì)被捉弄。”聽(tīng)完福田說(shuō)的原委后，二郎不當(dāng)回事兒，一笑置之。

“假如只是惡作劇，也太周到了。難道有人為了惡作劇，就連著幾天做這樣荒唐的事嗎？再說(shuō)，房間鎖得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，人是怎么進(jìn)來(lái)的？這個(gè)人簡(jiǎn)直就像魔術(shù)師，真令人毛骨悚然?！备Ｌ锩嫔珖?yán)肅，似乎打心底感到害怕。

“就算這些真的是魔術(shù)師干的，目前也不過(guò)才投了一張紙進(jìn)來(lái)，又沒(méi)有加害叔叔的意思，別理會(huì)不就好了？”

“話可不能這么說(shuō)。這組數(shù)字里一定隱含著什么可怕的謎團(tuán)。你看仔細(xì)了，最早送來(lái)的是‘十一月廿日’，接著是‘十四’，數(shù)字一天天遞減，今早已到‘九’了，感覺(jué)一切都按部就班的，很有計(jì)劃。話說(shuō)回來(lái)，今天是幾號(hào)？”

“十一日吧。十一月十一日?！?/p>

“你瞧，十一日的十一加上九是多少？是二十。換句話說(shuō)，就是‘十一月廿日’。喏，照每天出現(xiàn)的數(shù)字，距十一月廿日已經(jīng)不到十天了。這是一張可怕的通知書(shū)，意在警告我：注意，只剩下九天了?！?/p>

聽(tīng)福田這么一分析，二郎也覺(jué)得蹊蹺，頓時(shí)語(yǔ)塞，半晌才開(kāi)口：

“可是，這究竟是通知您什么呢？”

“正因?yàn)椴恢牢也鸥幼⒉话?。我不記得曾與人結(jié)過(guò)怨，但人總在無(wú)意中樹(shù)敵?；蛟S真有人借這種方式威脅我，企圖向我復(fù)仇?！?/p>

福田其實(shí)心里有數(shù)，預(yù)感到可能有人上門(mén)復(fù)仇。若非如此，他不可能為區(qū)區(qū)幾張寫(xiě)著惡作劇留言的紙條煩惱至此。

“復(fù)仇？”

“十一月二十日將是我的忌日……”

“哈哈哈，太荒唐了，叔叔別胡思亂想了。這年頭哪有人會(huì)老套地復(fù)什么仇？如果叔叔實(shí)在放心不下，今晚我干脆徹夜守著叔叔。一旦那家伙拿著紙片進(jìn)來(lái)，我當(dāng)場(chǎng)逮住他?！?/p>

其實(shí)福田正有此意，于是當(dāng)晚即付諸實(shí)行。

二郎照約定一整夜不曾合眼，天剛一擦黑，就備妥了手電筒，整晚在福田臥室窗外的院子和走廊上來(lái)回巡邏，嚴(yán)加看守。

“連只貓影子都沒(méi)見(jiàn)到，怎么樣？昨晚總不可能又送來(lái)紙片吧？”

天一亮，二郎迫不及待地走進(jìn)叔叔的臥室，得意揚(yáng)揚(yáng)地問(wèn)道，那神情好像在說(shuō)：“你看，沒(méi)事吧?！?/p>

然而，各位猜怎么著？福田手中不正拿著一張紙片嗎？

“看，和往常一樣擱在被單上。我原本打算整晚不睡，要瞧瞧對(duì)方的真面目，可惜天快亮的時(shí)候還是忍不住打了個(gè)盹，那家伙抓住這個(gè)機(jī)會(huì)悄無(wú)聲息地把紙片投了進(jìn)來(lái)，真是令人難以置信?！?/p>

一如預(yù)料，今早的紙上寫(xiě)著“八”。福田非常堅(jiān)持，其中必定隱藏著“只剩八天”的恐嚇意味。

如此，年輕氣盛的二郎也有些不服氣，他索性住進(jìn)福田家，并要求書(shū)生①13等人協(xié)助，計(jì)劃用兩三個(gè)晚上的時(shí)間看清歹徒的真面目，最后卻是徒勞，只能干瞪著紙上的數(shù)字一天天遞減。直到數(shù)字變成“三”的這一天早上，福田和二郎終于按捺不住焦急萬(wàn)分的情緒。

這回反倒是二郎力勸福田請(qǐng)求警方的協(xié)助，于是福田連忙找來(lái)有多年交情的朋友波越警部幫忙。與此同時(shí)，他把這件聳人聽(tīng)聞、詭異的事告訴了玉村家，剛回到東京的妙子當(dāng)然也有所耳聞。向明智小五郎求助其實(shí)也是妙子的提議，波越警部當(dāng)即表示贊成。