一伙人擠進(jìn)幾輛汽車,駛經(jīng)已經(jīng)覆蓋了雪的馬路,前往機(jī)場。委員長夫婦搭乘少帥的波音專機(jī)離開,委員長坐在副機(jī)師的位子。當(dāng)天他們抵達(dá)南京時(shí),從機(jī)場到城里,數(shù)千民眾夾道歡呼,沿路鞭炮有如機(jī)關(guān)槍響個(gè)不停。蔣前往西安時(shí)是個(gè)孚民望的領(lǐng)袖,現(xiàn)在則以民族英雄之姿歸來。西安事變凸顯出蔣、周之間的個(gè)人關(guān)系。如果蔣要?dú)w功任何人幫他脫險(xiǎn),毫無疑問,周要居首功。一九四一年,蔣告訴拉鐵摩爾,他認(rèn)為“雖然周受得是延安的控制,卻是個(gè)可以信賴的人”。多年之后,蔣寫說,在西安時(shí),他認(rèn)為共產(chǎn)黨(當(dāng)然指的是周恩來)“真心后悔”。雖然周有時(shí)候也跟毛澤東同一調(diào)子,嘲諷蔣相信他的真心,但是事后的事件展現(xiàn),周的確相信也在中共黨內(nèi)力主,如果蔣遵守他在西安的承諾,共產(chǎn)黨應(yīng)該奉蔣介石的實(shí)質(zhì)領(lǐng)導(dǎo)優(yōu)先抗日。
委員長認(rèn)為在政治場域上,他確實(shí)忠于自己對(duì)個(gè)人德性的信仰。在西安,蔣遭受尤其嚴(yán)重的背叛與折磨,類似周這樣的忠誠宣誓,對(duì)他而言是外人所能展現(xiàn)最真情流露的請(qǐng)吁。每當(dāng)面對(duì)嚴(yán)重挫敗,蔣強(qiáng)烈但內(nèi)向憂郁的個(gè)性傾向?qū)⒆约阂曌鲎⒍ㄒ芸嗟牧沂俊蓚€(gè)月后,蔣在日記中拿西安考驗(yàn)與耶穌的屈辱和審判作比較。他對(duì)周說如果中共將領(lǐng)聽命于他,便會(huì)對(duì)待他們?nèi)缤瑢?duì)待他最忠心的部屬,此處所言應(yīng)不假,因?yàn)槠鸫a這能展現(xiàn)他高尚的姿態(tài)。然而他心里深處對(duì)中共的不信任,其實(shí)并未消散。
蔣回到南京后,召見陳立夫。陳立夫問:“周恩來在西安的態(tài)度如何?”蔣答說:“很好?!苯酉聛?,陳建議大批中央軍既已部署在陜西附近,何不趁勢收拾共產(chǎn)黨;但蔣低頭不語。他已經(jīng)作了承諾。消滅共產(chǎn)黨,或是把他們趕出中國的機(jī)會(huì)已經(jīng)錯(cuò)失。陳覺得蔣已經(jīng)累了,就告退了。
若是沒被劫持,蔣又推動(dòng)剿共,毛可能被迫躲入西伯利亞或外蒙古;而鑒于蘇聯(lián)遭受的嚴(yán)峻威脅,斯大林可能也會(huì)提供給蔣一九三七年七月七日軍侵華時(shí)他給的同樣的軍事援助。在這種情況下,蔣在戰(zhàn)后和共產(chǎn)黨交戰(zhàn)時(shí)就會(huì)更強(qiáng)而有力。但是,如果沒發(fā)生西安事變,毛澤東被斯大林催促,可能也會(huì)同意陳立夫、張群、周恩來、潘漢年所談妥的抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線方案。如果斯大林接下來又與中國建立秘密軍事同盟,蔣可能會(huì)取消“最后五分鐘”的攻勢,抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線還是會(huì)開始。因此我們可以說劫持事件本身并沒改變歷史,影響事件發(fā)展的是蔣的決定。十二月二十六日,從西安平安回到南京后,他有另一個(gè)大好機(jī)會(huì)可選擇以全面軍事手段解決共產(chǎn)黨問題。