至關(guān)重要的是，美元如果要保持其國際儲備貨幣的地位，那么與石油的關(guān)系就必須保持。任何對石油美元關(guān)系造成沖擊的力量將遭到嚴(yán)重的挑戰(zhàn)——伊拉克戰(zhàn)爭便是一個例子。

在2000年11月，薩達(dá)姆要求伊拉克的石油使用歐元計(jì)價。他的決定提升了美元當(dāng)時的最主要競爭者歐元的作用，并威脅到美元的地位。他的可憐的軍事力量從來就不算什么威脅。美國財(cái)政部前部長保羅?奧尼爾⑨,在布什政府2001年上臺后的第一次部長會議中，主要的議題竟是如何清除薩達(dá)姆——盡管沒有任何證據(jù)顯示他對美國的安全造成了任何的威脅。對薩達(dá)姆的深刻憂慮讓奧尼爾非常驚訝和不解。

“911”之后，布什政府的最初反應(yīng)是如何將恐怖事件和薩達(dá)姆聯(lián)系起來，為美國的軍事侵略提供借口。盡管沒有任何證據(jù)顯示“911”和薩達(dá)姆之間有關(guān)系，也沒有絲毫證據(jù)顯示薩達(dá)姆擁有大規(guī)模殺傷性武器，但布什政府成功地通過扭曲事實(shí)贏得國會和民眾對推翻薩達(dá)姆的支持。

有趣的是，對于薩達(dá)姆改用歐元出售石油，從而攻擊美元作為儲備貨幣地位的行為，美國的媒體幾乎避而不談。很多人相信這才是美國憎恨薩達(dá)姆的真正原因。我不認(rèn)為這是唯一的原因，但這一定是最重要的原因之一。在美國贏得軍事成功之后不久，所有伊拉克的石油重新使用美元交易，歐元則被徹底廢除。

2010年以來的歐洲債務(wù)危機(jī)則是另外一個例子。當(dāng)越來越多的國家開始質(zhì)疑美國的貨幣政策和美元的主導(dǎo)地位時，歐元開始受到世界各國央行的青睞，并在各國央行的外匯比例中逐步上升。歐元對美元匯率更是上升到了1比1.6的高位。美國政府在經(jīng)濟(jì)嚴(yán)重衰退的背景下，正需要外國慷慨解囊，為政府的巨大赤字融資。歐元的強(qiáng)勢對美國政府的財(cái)政計(jì)劃無疑是個巨大的威脅。因此，為了摧毀歐元所提供的避險港，或者歐元作為避險貨幣的名譽(yù)，美國對歐元再次發(fā)動了戰(zhàn)爭。不過這次是華爾街領(lǐng)銜的對沖⑩基金和美國的媒體。先是美國媒體大肆渲染報道歐洲各國的龐大債務(wù)，尤其是希臘的財(cái)政問題和倒債風(fēng)險，再是美國的對沖基金集中做空歐元，打擊歐元對美元的匯率，并推高希臘國債的收益率，使得希臘的財(cái)政狀況進(jìn)一步惡化，成功制造歐債危機(jī)，并導(dǎo)致大量天真的投資人重新選擇美元和美債作為避險地。

在美國對歐元采取了這些打擊行動之后，美元對歐元的貶值得到逆轉(zhuǎn)。這些事件為維持美元的霸權(quán)發(fā)揮了極為重要的作用。

現(xiàn)在，石油美元體系再次面臨新的挑戰(zhàn)。伊朗，“邪惡軸心”12的另一個成員，已經(jīng)宣布了停止用美元出售石油。不出所料，伊朗從此將成為受到美國戰(zhàn)爭威脅的主要國家。而攻擊伊朗的種種理由與曾經(jīng)攻擊伊拉克的理由則大同小異。

但是問題是發(fā)動這些戰(zhàn)爭耗費(fèi)巨大。如果美國政府通過征稅的方式來融資將必然遭到美國民眾對戰(zhàn)爭的強(qiáng)烈反對和厭惡。美國政府通過戰(zhàn)爭形式維持美元霸權(quán)的計(jì)劃將成為泡影。但是美元現(xiàn)有的霸權(quán)地位為美國的戰(zhàn)爭開銷提供了資金來源。只是為美國戰(zhàn)爭買單的不僅僅是美國的納稅人，還有是全世界所有的美元持有者，包括中國、日本、俄羅斯和中東國家等等。但是這些為美國戰(zhàn)爭買單的受害者往往沒有意識到他們自己的作用。美國印刷美元的能力使得戰(zhàn)爭的代價轉(zhuǎn)化為全世界物價的上漲。美國的民眾，包括中國、日本等國的普通百姓必須承受著物價上漲的痛苦。實(shí)質(zhì)上，美國為了取得戰(zhàn)爭的費(fèi)用對全世界的人民征收了通脹稅。因此美國正盡其所能掩飾這套貨幣體系對世界人民的欺詐。如果石油市場決定用歐元取代美元定價，這將嚴(yán)重削弱世界對美元的需求，并抑制美國制造國際儲備貨幣13的能力。