經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域有一個荒謬的迷信，那就是美國消費(fèi)者是世界經(jīng)濟(jì)的引擎。不僅美國的媒體和大眾根深蒂固地相信這個謬論，而且世界各國的經(jīng)濟(jì)決策者也偏執(zhí)地相信美國的消費(fèi)市場是拉動國內(nèi)經(jīng)濟(jì)增長的關(guān)鍵。在這個謬論的引導(dǎo)下，美國消費(fèi)者在過去的幾十年瘋狂地消費(fèi)，認(rèn)真地履行著“世界經(jīng)濟(jì)引擎”的責(zé)任。美國的世界最大債務(wù)國地位是對美國消費(fèi)者最大的肯定。

凱恩斯主義經(jīng)濟(jì)學(xué)家的最重要的特點(diǎn)之一是他們對消費(fèi)者信心的關(guān)注和生產(chǎn)者供應(yīng)的徹底忽視。消費(fèi)者的信心或消費(fèi)者需求等詞匯頻繁的出現(xiàn)在財(cái)經(jīng)媒體的報(bào)道當(dāng)中。美國的政客和他們的御用經(jīng)濟(jì)學(xué)家們時不時地建議各種刺激消費(fèi)者信心和需求的措施，仿佛美國經(jīng)濟(jì)的增長依靠的是消費(fèi)者的信心和需求。美國2001年的諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)將得主喬治?阿克洛夫(GeorgeAkerlof)④在2009年出版的《動物精神》（AnimalSpirits)⑤一書中表示美國經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的關(guān)鍵在于消費(fèi)者信心和需求的恢復(fù)。這類建議不過是凱恩斯主義經(jīng)濟(jì)學(xué)家的老調(diào)重彈罷了。

事實(shí)上，美國消費(fèi)者最不缺乏的就是信心。盡管美國目前遭遇二戰(zhàn)后最嚴(yán)重的一次金融危機(jī)，美國消費(fèi)者的借貸消費(fèi)和低儲蓄的習(xí)慣仍未發(fā)生根本的改變。居高不下的貿(mào)易赤字是美國消費(fèi)者過度自信的最好憑證。只要世界愿意借錢給美國消費(fèi)，美國消費(fèi)者的信心和需求便不會衰竭。

在所有大眾熟悉的經(jīng)濟(jì)學(xué)概念當(dāng)中，消費(fèi)者信心算是最無意義的一個數(shù)據(jù)。媒體和大眾對消費(fèi)者信心的關(guān)注反映的其實(shí)是凱恩斯偽經(jīng)濟(jì)學(xué)對大眾的成功欺騙。實(shí)際上，消費(fèi)者過度的自信和需求是一個國家經(jīng)濟(jì)開始腐爛的一個重要標(biāo)志，因?yàn)榻?jīng)濟(jì)發(fā)展的來源并不是消費(fèi)者的需求。消費(fèi)者的需求本質(zhì)上是在消耗社會創(chuàng)造的財(cái)富。經(jīng)濟(jì)發(fā)展的真正基礎(chǔ)在于消費(fèi)者的儲蓄和投資。儲蓄和投資要求消費(fèi)者減少當(dāng)下的消費(fèi)。儲蓄和投資所促進(jìn)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展為消費(fèi)者的需求提供了可能。中國經(jīng)濟(jì)之所以在過去的30年能夠快速的發(fā)展其根本原因在于中國消費(fèi)者的自律。中國消費(fèi)者的勤儉節(jié)約和高儲蓄率為資本投資和生產(chǎn)力的快速提高提供了原材料，而美國消費(fèi)者的低儲蓄率和過高的信心將美國經(jīng)濟(jì)帶到了破產(chǎn)的邊緣。美國消費(fèi)者之所以有能力消費(fèi)是因?yàn)槭澜绺鲊e誤地將勞動果實(shí)出口到美國供美國人享受。失去世界各國生產(chǎn)者的生產(chǎn)力和對美國慷慨的慈善，美國的消費(fèi)者不過是空中樓閣而已。在過去的幾十年，美國的消費(fèi)者被全世界生產(chǎn)的物美價廉的商品供養(yǎng)得肥肥的。外國供應(yīng)商的糖衣炮彈讓美國的消費(fèi)者失去了未雨綢繆的理性。他們的房子價格在泡沫破裂之前像搖錢樹一樣為他們提供著源源不斷的資金，使得他們能夠奢侈地消費(fèi)。華盛頓和華爾街操縱媒體不斷地給美國消費(fèi)者洗腦，聲稱他們的消費(fèi)拉動了世界經(jīng)濟(jì)的增長。美國的時代周刊甚至在2006年將美國的消費(fèi)者評選為年度人物(The Person of theYear)。但是資產(chǎn)泡沫終有破裂的時候。當(dāng)美國人從依靠房地產(chǎn)升值便能錦衣玉食的美夢中蘇醒過來后，才發(fā)現(xiàn)他們最大的資產(chǎn)已變成了最大的負(fù)債，他們盲目的自信導(dǎo)致他們幾乎花光了所有的積蓄。他們開始認(rèn)識到儲蓄的必要性和緊迫性。