最有趣的一面是，這是一種“字節(jié)對(duì)原子”經(jīng)濟(jì)學(xué)，奧妙在于花幾分錢(qián)在線傳送內(nèi)容與花幾美元用卡車(chē)、倉(cāng)庫(kù)和貨架送貨的不同。不過(guò)，即使對(duì)有形產(chǎn)品來(lái)說(shuō)，互聯(lián)網(wǎng)也大大降低了接觸消費(fèi)者的成本。數(shù)十年來(lái)，沃爾瑪投入數(shù)十億美元才建立起了實(shí)際上最成熟的供應(yīng)鏈，只為以低價(jià)格向全世界千千萬(wàn)萬(wàn)的消費(fèi)者提供品類(lèi)齊全的商品。今天，任何一個(gè)人只需在eBay上開(kāi)個(gè)店，就可以接觸到毫不亞于沃爾瑪?shù)膹V闊市場(chǎng)。

互聯(lián)網(wǎng)只是降低了接觸更多人的成本，有效地提高了長(zhǎng)尾市場(chǎng)的流動(dòng)性。這種流動(dòng)性繼而帶來(lái)了更多的消費(fèi)，有效地抬高了銷(xiāo)售曲線，擴(kuò)大了曲線之下的面積。

第三種力量就是連接供給與需求，將新產(chǎn)品介紹給消費(fèi)者，推動(dòng)需求沿曲線向右移動(dòng)。這種作用的形式多種多樣，可能是Google的“群體智慧”搜索引擎，可能是iTunes的好歌推薦，也可能是口頭傳播效應(yīng)或消費(fèi)者的博客。對(duì)消費(fèi)者來(lái)說(shuō)，這意味著尋找非主流內(nèi)容的“搜索成本”降低了。

在經(jīng)濟(jì)學(xué)中，搜索成本是指任何妨礙你尋找目標(biāo)的東西。某些成本是非貨幣性的，如時(shí)間浪費(fèi)、爭(zhēng)論、錯(cuò)誤的時(shí)機(jī)或迷惑之處。其他一些成本則是明碼實(shí)價(jià)的，比如錯(cuò)誤的購(gòu)買(mǎi)，或是因?yàn)闆](méi)有找到更便宜的選擇而被迫高價(jià)購(gòu)買(mǎi)。只要你能更容易地找到價(jià)格和產(chǎn)品本身都讓你滿意的產(chǎn)品，你的搜索成本就降低了。

我們?cè)诤笪闹羞€將細(xì)談這個(gè)問(wèn)題，但現(xiàn)在需要強(qiáng)調(diào)一點(diǎn)：其他消費(fèi)者的行動(dòng)往往是最有用的指示信號(hào)，因?yàn)樗麄兊膭?dòng)機(jī)與我們最為統(tǒng)一。Netflix和Google便利用了消費(fèi)者的集體智慧，它們會(huì)觀察數(shù)百萬(wàn)人的行動(dòng)，然后將這種信息轉(zhuǎn)化為相關(guān)的搜索結(jié)果或建議。

當(dāng)個(gè)別消費(fèi)者發(fā)帖評(píng)論或在博客上表達(dá)自己的喜惡時(shí)，他們也扮演了指導(dǎo)者的角色。由于你能很輕松地獲得這類(lèi)基層參考信息，你在尋找某種新產(chǎn)品的時(shí)候就更容易以更快的速度找到讓你滿意的選擇。這會(huì)鼓勵(lì)你走到你熟悉的領(lǐng)域之外去探索一番，經(jīng)濟(jì)效果不言而喻：推動(dòng)需求向利基市場(chǎng)轉(zhuǎn)移。