但對(duì)不確定性系統(tǒng)來說，只有一個(gè)統(tǒng)計(jì)學(xué)上的質(zhì)量水準(zhǔn)，也就是說：某些事情會(huì)相當(dāng)出色，某些事情只是普普通通，還有一些事情會(huì)蹩腳到家。這就像是動(dòng)物的天然屬性一樣。許多批評(píng)家錯(cuò)就錯(cuò)在沒有認(rèn)清這一點(diǎn)。維基只是不同于《不列顛百科全書》的另一種“動(dòng)物”。它是一個(gè)動(dòng)態(tài)社區(qū)，不是一個(gè)靜態(tài)的參照物。

維基的真正神奇之處在于它的秩序：這個(gè)任由業(yè)余用戶創(chuàng)作和編輯的開放式系統(tǒng)并沒有陷入無政府狀態(tài)。恰恰相反，它已經(jīng)以某種方式成功地將歷史上最龐雜的百科全書組織得井井有條。吉米·威爾士的催化魔術(shù)（幾個(gè)初始條目和一個(gè)允許其他人添加新條目的良好機(jī)制）已經(jīng)真的從混亂中創(chuàng)造出了秩序。

成果就是一部與眾不同的百科全書，一部完全不受空間約束和生產(chǎn)限制的百科全書。它既有一部世界級(jí)的參考書所應(yīng)該有的一切內(nèi)容，也包含成千上萬出人意料的新奇主題。有些文章寫得像教科書一樣深，談的是量子力學(xué)這樣的高深領(lǐng)域。還有一些條目則活似傳記，講的是漫畫書的人物角色。換句話說，維基就是所有“大熱門”和大批“利基產(chǎn)品”的結(jié)合體。

收錄已經(jīng)被普遍接受的文化知識(shí)就是百科全書的傳統(tǒng)模式。有些金科玉律般的基本內(nèi)容不可或缺，而且必須得到權(quán)威的認(rèn)可。接下來的那些內(nèi)容則一條比一條短，直到專家們判定“這一條不值得寫進(jìn)去”。傳統(tǒng)的百科全書就終止于此。但另一邊，維基百科全書卻可以永無止境地補(bǔ)充下去。

從某種意義上說，你可以把維基想象成Rhapsody，也就是那個(gè)音樂網(wǎng)站。維基里有任何百科全書都有的“1 000大流行金曲”：比如愷撒大帝、第二次世界大戰(zhàn)、統(tǒng)計(jì)學(xué)等，這些就是熱門“歌曲”。這方面，維基是在同最棒的專家們競(jìng)爭(zhēng)-他們的權(quán)威文章文采飛揚(yáng)，引經(jīng)據(jù)典，讀起來如沐春風(fēng)，大開眼界。用戶自創(chuàng)式的維基模式則有四個(gè)主要優(yōu)勢(shì)：第一是時(shí)時(shí)更新的能力；第二是篇幅的無限性和視覺輔助（比如圖片和圖表）；第三是大量連接到其他資源的外部鏈接；第四，維基或許還能更好地顯示不同的觀點(diǎn)和爭(zhēng)議之處。

在曲線中部，也就是第1 000~80 000個(gè)條目（《不列顛百科全書》到此為止），主題就更專項(xiàng)化了：愷撒的剖腹降生、沖繩島大戰(zhàn)、回歸分析等。在這一部分，維基開始超越它的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。無限的空間意味著維基的條目?jī)A向于更長(zhǎng)、更全面?！恫涣蓄嵃倏迫珪返拿總€(gè)條目平均篇幅是678個(gè)單詞，而維基里有不下200000個(gè)條目（相當(dāng)于兩部《不列顛百科全書》）大于這個(gè)平均篇幅。同時(shí)，外部鏈接和信息更新成了維基的一大優(yōu)勢(shì)，因?yàn)檫@讓維基成了進(jìn)一步研究的出發(fā)點(diǎn)。