夜里官兵摸上來的時(shí)候，干掉了外圍第一層崗哨。放哨的兄弟臨死前撿起一顆石子，打中樹上的鳥窩，驚起一林子飛鳥。多年的落草生涯，早就把他們練出常人沒有的警。聽見樹林傳出來的響動(dòng)，鐘漢反應(yīng)極快地召集起弟兄，又讓秀姑把文清韻藏進(jìn)一處隱蔽的洞口。饒是榮翔的騎兵動(dòng)作迅猛，沖上十八盤，對(duì)著的也都是鐘家寨磨得精光锃亮的刀鋒了。

文清韻從山洞豁開的縫隙里看見了此生從未見過的場(chǎng)面，四處是火槍和大刀，翎箭和長(zhǎng)矛，火光燃燒著，照亮了飛濺出來的模糊血肉。廝殺聲和空氣中的血腥味混合在一起，把人逼得窒息。她想要閉上眼睛躲開這一切，偏偏像被人施了定身咒，連眼皮都動(dòng)彈不得。

她看見綁她上來的精壯漢子和三個(gè)官兵糾纏，不遠(yuǎn)處有人拿著火槍正在瞄準(zhǔn)。她看得清清楚楚，本可以出聲提醒，或者那樣他就不會(huì)受傷。可是她沒有，發(fā)著呆，像沒有生命的人偶。她看見子彈飛過去，打中了大腿，漢子應(yīng)聲倒地，她身邊的秀姑瘋了一樣沖出去，抱著他失聲叫喊。

鐘漢在人群里，拿著兩把一尺長(zhǎng)的短劍，左右揮舞。他身上沾滿了血，火光和血色把他染成一個(gè)通紅的人，像廟里的金剛羅剎。他的眸子在通天的紅色映襯下，也變得血一樣紅，周圍一圈白色上滿是血絲，像話本里寫的真殺紅了眼。他的兇猛讓所有企圖靠近的人膽寒，不由自主地四散奔逃。這會(huì)兒文清韻才看出鐘漢左右不定的腳步原來有著筆直的目標(biāo)，騎在馬上的榮翔。榮翔早已嚇破膽，見鐘漢逐漸靠近，他連馬都騎不住，翻滾到地上，用吃奶的力氣往外爬。有忠心的屬下沖上來攔住鐘漢，給他換來逃竄的時(shí)間。

主將跑了，官兵逃散了，鐘家寨一片死寂。文清韻竟被遺忘了，連她自己都想不到要從隱蔽的洞口走出來。最后還是鐘漢想起她，目光掃視一圈，落到她身上，把她的七魂六魄喚回來。

他看著鐘家寨一片焦土說："我的人情還完了，現(xiàn)在你欠我的！"

文清韻明白他的意思，她的命保住了。這一戰(zhàn)之后，他不欠青幫什么，他用自己和弟兄的血把欠債還清了。他現(xiàn)在要報(bào)仇，她成了他的籌碼和武器。他要討還公道用得到她，安慰傷者和亡靈也用得到她。

鐘漢陰著臉走進(jìn)一個(gè)個(gè)山洞，一句話不說陰著臉出來。那些赤裸的傷口刺痛了他的眼睛，把他的血燒熱了。

秀姑和豐老九忙著料理受傷的嘍啰，豐老九在落草之前學(xué)過跌打外傷，充當(dāng)醫(yī)師，秀姑在一邊打下手?？上д永锍伤幉欢啵行┤藗私罟?，也只能草草包扎，要等到天亮以后到山里采集草藥。幸好還有些鴉片膏，可以給最重的傷者止痛。傷得最重的，是秀姑的未婚夫，也是綁文清韻上山的朱虎，右邊大腿靠近里側(cè)的地方中了火槍，血直往外冒，肉爛了，堆成一團(tuán)紅色。豐老九沒讓秀姑進(jìn)來看，先用棉布把傷口包上，朱虎發(fā)出狼嚎一樣的慘叫，又把鴉片膏燒好遞過去，他看了一眼，掉過頭去。他爹娘就是因?yàn)槌轼f片敗了家，被債主逼死，他發(fā)誓一輩子不碰這玩意兒。豐老九也不多勸，起身出了山洞，抬頭看見鐘漢，搖頭嘆氣。

"沒得救了，能撿一條命，也是廢人?？蓱z秀姑，年紀(jì)輕輕的就要守活寡。"豐老九著實(shí)替朱虎覺得可惜，嘆息夠了，又問："大當(dāng)家的，接下來怎么辦？再過個(gè)把時(shí)辰，青幫就要來接人了。"

鐘漢看著面前起伏的山巒，一縷初生的晨光給每座山峰加上了金邊，格外壯美。每次他心煩意亂不知所措的時(shí)候，都會(huì)來看看山，千百年鑄就的蒼茫厚重里藏著他想找的答案。他冷冷開口："他們接不走。官兵還會(huì)再來，到時(shí)候她在咱們手里，還能頂點(diǎn)用。老九，告訴弟兄們機(jī)靈著點(diǎn)，分成三班，輪流在各個(gè)路口看著，看見官兵馬上來報(bào)。你現(xiàn)在帶些人，把傷員從后頭的索道送到紫竹庵慈寧師父那兒，她會(huì)幫忙照料。你也守在那兒，沒有我的命令，誰(shuí)都不許回來。聽見了嗎？"

豐老九那伙人離開沒多大一會(huì)兒，巡山的兄弟來報(bào)，榮翔帶著十幾門紅衣大炮到了九龍匯。那里和十八盤雖然隔著一道懸崖，但距離不過一里，兩邊的人平日站著可以互相喊話，正在火炮的射程之內(nèi)。他皺起眉頭，心里仍存了一絲僥幸，文清韻還在山上，料官兵只是虛張聲勢(shì)，不會(huì)輕舉妄動(dòng)。他下令命在外面巡山的弟兄不必回寨，各自在山間找好隱蔽場(chǎng)所，其他的人一起進(jìn)忠義堂。忠義堂底下有條密道，當(dāng)初修建時(shí)預(yù)留的活路，可以通往后山。就算榮翔真的轟炸鐘家寨，把他們堵在山洞里，他一樣可以帶人繞出去，再殺個(gè)回馬槍，讓那些該死的官兵嘗嘗當(dāng)餃子餡的滋味兒。

朱虎不想成為兄弟們的累贅，更不想連累秀姑。下山的時(shí)候，在索道邊從擔(dān)架上滾落懸崖。秀姑伸手抓，卻只抓住一片衣襟。她決定返身回到鐘家寨，她要給他報(bào)仇。她本來是要和官兵拼個(gè)你死我活，但卻聽旁邊人說，那個(gè)女人是喪門星，好端端的鐘家寨就要?dú)г谒掷锪?。說話的人叫胡海，平素和朱虎交好。見秀姑看過來，又是一聲嘆息："可憐我的大虎兄弟，為她白白搭上一條性命。"

文清韻看見秀姑因過度悲傷而變得木然的臉色，心里已經(jīng)明白了幾分。等到秀姑拔出刀來，她只得閉上眼睛，可那刀卻沒有落下來。睜開眼看，原來刀柄已經(jīng)被鐘漢死死握住。

秀姑瘋了似的喊："鐘大哥，朱虎死了！你讓我殺了她，給朱虎報(bào)仇！"

鐘漢把刀奪下，聲音冷得像冰，"現(xiàn)在還不是時(shí)候，她的命還有用。"

秀姑放下刀，蹲在地上嚎啕大哭，一只手拽下頭上的翠玉簪，扔在地上，踩得粉碎。文清韻除了苦笑，不知還能作何回應(yīng)。

鐘漢柔聲說："別哭，以后你就是我的親妹子。"