雖然沈夫人極力掩蓋，沈家大少奶奶被土匪綁票的消息還是像長(zhǎng)了翅膀一樣飛遍海州城的大街小巷。文宇竹正在學(xué)堂跟著先生搖頭晃腦大聲誦念"大學(xué)之道在……"盧頭推門便嚷："少爺，趕緊回家吧，出大事了！"文宇竹連書包都來不及收拾，慌慌張張地跑回家，看見二姐清株趴在文蘊(yùn)堂床頭哭得上氣不接下氣。

清株已經(jīng)嚇傻了，剛才外面有人說大姐被土匪綁走，爹一急噴了口血昏了過去。她向來是個(gè)沒主意的，只會(huì)著急流眼淚。

文宇竹跺了一下腳，問："請(qǐng)大夫了沒？"

清株點(diǎn)點(diǎn)頭。

"大夫怎么說？"

"大夫說，大夫說……"清株哽咽著，文宇竹的聲音大了些，聽起來像責(zé)怪，她更說不明白了。還好王媽熬好了藥，走進(jìn)來回答："大夫說老爺是急火攻心，一時(shí)沒順過氣。不過老爺這些年一直疾病纏身，得好好調(diào)養(yǎng)，不能再著急受累了。"

文宇竹剛想松口氣，松到一半，又提上來，抓著老盧問："大姐呢，大姐怎么樣？"

盧頭蹲在地上，雙手抱著頭，悶聲說："官兵打了一天的炮，聽說把鐘家寨平了，可沒說大小姐……"

許是聽見他們?cè)谡f文清韻，文蘊(yùn)堂慢慢動(dòng)了動(dòng)眼皮，睜開眼睛看著圍著的一圈人，虛弱又急切地說："你們都在這兒干嘛？去找韻兒啊。"

文宇竹被爹趕出了門，順著街邊腳步急一陣緩一陣，他不知道該去哪里找人，去哪兒打聽消息。其實(shí)知道，是不愿意去。大姐成親那天發(fā)生的事情他一直忘不了，他從馬背上摔下來，看見半個(gè)海州城的嘲笑。他討厭沈家，發(fā)誓一輩子不登沈家的門。可腳步不聽話，走了一會(huì)兒，抬頭就看見了沈家朱紅色的大門和門上锃亮的銅環(huán)。

舅少爺上門，沈夫人打起精神親自接待，笑容再隨和，架勢(shì)再親切，卻還是回答不出文清韻現(xiàn)在如何。

"回去告訴親家公，頭前已經(jīng)把贖金送過去了，陳知府也派了兵，不會(huì)出事的。"

文宇竹憤憤地說："知府大人的兵炮轟鐘家寨，我姐還有活命嗎？你們到底是要救人還是想借刀殺人？"

沈夫人看了一眼身后站著的楊靖安："什么炮轟鐘家寨？這是怎么回事？"

楊靖安低聲說："聽說榮將軍久攻不下，才用火炮攻寨。這也是沒有辦法的啊，還不是為了大少奶奶。"

文宇竹臉色煞白，咬牙切齒："這就是你們救人的法子？沈夫人，我姐姐沒事則罷，要是有事，我一定不會(huì)放過你們！"

沈夫人冷下臉，還沒開口楊靖安便說："文少爺，您是念書人，該知道冤有頭債有主的道理，真要報(bào)仇，你得去找土匪，找鐘漢，跟我們有什么相干？"

文宇竹少年心性，接口說："我當(dāng)然會(huì)去找他們，我也不會(huì)放過你們。"

這就是小孩子信口雌黃了，沈夫人的惱怒消了一點(diǎn)，她多少也清楚，文清韻不大可能活著回來了。土匪要是想放人，收了銀子就該把人放回來，何用陳宗雍兩次派人攻山拔寨？也就在心里原諒了文宇竹。

三個(gè)人一時(shí)都說不出話來，直到外面?zhèn)蛉俗兞苏{(diào)門地大喊："大少奶奶回來啦！大少奶奶回來啦！"

文清韻深一腳淺一腳地往前走，走到門口，轟然倒下。