在經(jīng)歷了一連串的禍?zhǔn)轮?，日子似乎回到正軌，柴米油鹽一日三餐，喧鬧背后襯著歲月如水滑過(guò)的平靜。沈家人齊齊松了一口氣，沒(méi)人看到平靜下面暗潮涌動(dòng)，連向來(lái)多思多謀的沈云沛也不例外。

沈云沛還在尋找合適的當(dāng)家人，返京的日子越來(lái)越近了，到底讓誰(shuí)來(lái)接管沈家，需要馬上拿出一個(gè)主意來(lái)。他考慮過(guò)楊靖安，楊靖安是沈家老人，又是夫人的遠(yuǎn)房表哥，一直以來(lái)沒(méi)出過(guò)大錯(cuò)，看起來(lái)也算本分。但沈云沛總覺(jué)得他肚量小，心思過(guò)于詭秘，讓人琢磨不透。三個(gè)兒子倒是自己的骨血，可惜沒(méi)一個(gè)能用。想到這兒，他長(zhǎng)嘆一聲，更為以后的日子擔(dān)憂。他想到文清韻，說(shuō)起來(lái)他第一個(gè)想到的就是她，壓了回去，放到想無(wú)可想時(shí)再拿出來(lái)。雖然這些人選里文清韻是最有資質(zhì)的一個(gè)，從她做的和經(jīng)歷的那些事能看出來(lái)，有頭有尾，有勇有謀，唯一的缺點(diǎn)是膽大，不知畏懼，做事不管不顧，放在男人身上，可以說(shuō)是果決，而對(duì)女人來(lái)說(shuō)，則是致命。要是能讓楊靖安和她兩個(gè)聯(lián)手，倒是不錯(cuò)，一個(gè)謹(jǐn)慎細(xì)微，一個(gè)膽大勇進(jìn)，配合得當(dāng)，一定會(huì)有發(fā)展?？墒撬麄儠?huì)盡棄前嫌嗎？說(shuō)來(lái)當(dāng)初沈夫人悔婚再定，里頭也有楊靖安的主意。這些日子他觀察，發(fā)現(xiàn)兩人保持著一種距離，彼此關(guān)注又彼此提防，好像還有什么他不知道的秘密在里頭。相處都難，何談合作？

沈云沛滿面愁容回到臥室，沈夫人見(jiàn)了，不以為然道："老爺，我看孝儒也大了，之前你讓他監(jiān)工，做得也有模有樣，反正將來(lái)這份家業(yè)也要交到他手里，不如趁現(xiàn)在，就讓他邊學(xué)邊做。"

沈云沛心里有氣，話也嚴(yán)厲："你還有臉說(shuō)，是誰(shuí)裝病，連青口礦場(chǎng)重新開(kāi)張這么大的事都躲著不去？想要沈家早早垮臺(tái)，就把事情交給他！"

眼看行期已近，沈云沛把楊靖安、沈孝儒和文清韻一起叫到書(shū)房。決定讓沈孝儒出面做甡茂永的大掌柜，墾牧公司的總理一職，由沈云沛親自擔(dān)任。楊靖安負(fù)責(zé)主持公司事務(wù)。文清韻不便出面，但兩邊的事情她都可以參與，遇見(jiàn)什么事，幾個(gè)人一起商量解決。大的規(guī)劃和謀略，沈云沛早已制定出來(lái)，只要他們精誠(chéng)合作，便不會(huì)有失。沈云沛的這一番苦心在楊靖安看來(lái)不啻晴天驚雷，震得他一陣心寒膽寒。這么快，文清韻就爬到可以說(shuō)話主事的位置。

甡茂永土產(chǎn)行是沈云沛初涉商場(chǎng)時(shí)開(kāi)創(chuàng)的第一家字號(hào)。店鋪挨著薔薇河碼頭，最初以經(jīng)營(yíng)糧油轉(zhuǎn)運(yùn)分銷(xiāo)為主，后來(lái)逐漸發(fā)展擴(kuò)大，經(jīng)營(yíng)的范圍也相應(yīng)擴(kuò)充，包括絲綢、茶葉、土產(chǎn)、山貨等。到了光緒三十三年，甡茂永已經(jīng)是蘇北魯南最大的一家土產(chǎn)貿(mào)易商行，每日來(lái)往客商無(wú)數(shù)，店堂內(nèi)人流擁擠，伙計(jì)們?cè)诳腿酥虚g一路小跑，有人到后院登記打包，有人在門(mén)口過(guò)秤驗(yàn)貨，有人忙著端茶倒水，給遠(yuǎn)道慕名而來(lái)的客商聯(lián)絡(luò)客棧下腳，忙得不亦樂(lè)乎。

二掌柜喬福年站在柜臺(tái)里頭，一手捏著桿毛筆，一手漫不經(jīng)心地翻著賬簿，眼睛盯著大門(mén)外。昨天晚上楊靖安派人通知他，東家大少爺今日會(huì)來(lái)，要他做好準(zhǔn)備?？催@時(shí)辰也快到了，喬福年叫幾個(gè)伙計(jì)到庫(kù)房里把去年年底收上來(lái)的皮子拿到后院曬曬，免得生蟲(chóng)?；镉?jì)答應(yīng)著過(guò)去，沈家的馬車(chē)也停在了門(mén)口。喬福年忙換成一副笑臉，兩步走到門(mén)外，迎接?xùn)|家。