進(jìn)入20世紀(jì)90年代，火腿腸、肉制品市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)加劇，行業(yè)內(nèi) “雙匯”、“鄭榮”等后來(lái)者迅速壯大，與春都激烈競(jìng)爭(zhēng)，搶奪市場(chǎng)。

價(jià)格戰(zhàn)是生產(chǎn)同類商品的商家為贏得消費(fèi)者，擴(kuò)大市場(chǎng)份額而采取的降低產(chǎn)品價(jià)格的競(jìng)爭(zhēng)方式，是一種最低層次的競(jìng)爭(zhēng)，對(duì)于交戰(zhàn)的商家來(lái)說(shuō)，是一種最慘烈的競(jìng)爭(zhēng)。

春都的失敗是由多種原因造成的，其中直接導(dǎo)致其市場(chǎng)占有率急劇下降的一個(gè)重要原因就是競(jìng)爭(zhēng)策略的失誤。這種失誤主要表現(xiàn)為沒(méi)有正確處理好質(zhì)量與價(jià)格的關(guān)系，即在降低價(jià)格的同時(shí)，也降低了產(chǎn)品質(zhì)量。

對(duì)于火腿腸這種產(chǎn)品來(lái)說(shuō)，降低價(jià)格最直接的方式就是降低產(chǎn)品中的含肉量，代之以增加淀粉含量。這樣一來(lái)，昔日香味撲鼻的火腿腸就變成了一根索然無(wú)味的“面棍”，從而丟失了大量消費(fèi)者。造成的結(jié)果是，不是市場(chǎng)拋棄春都，而是春都用低劣的產(chǎn)品質(zhì)量打倒了自己。

一位消費(fèi)者曾說(shuō)：“1991年前后的春都火腿腸，不管你把它彎成什么程度，手一松，啪地就恢復(fù)原形了，那里面可都是肉??！我老家在農(nóng)村，每次回家，父母都讓我捎兩箱‘春都’火腿腸給他們。現(xiàn)在‘春都’火腿腸快變成淀粉渣了，我都不吃，每次往家里捎的也都是‘雙匯’牌火腿腸?！?

1995年年底，雙匯打起了價(jià)格戰(zhàn)，它們把100克火腿腸中的豬肉成分，由85％調(diào)低到70%（其他成分為淀粉、油、鹽、味精等），價(jià)格也隨之由每根11元調(diào)低到9角錢(qián)，但仍有10％的產(chǎn)品保持著原來(lái)的成分比例及原來(lái)的售價(jià)不變。

由于火腿腸市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)激烈，廠家在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手那里都互設(shè)了“探子”。春都在從安插在“雙匯”的探子那里獲得密報(bào)后，立即也調(diào)低了自己的火腿腸豬肉比例以及售價(jià)，但春都是把全部產(chǎn)品都調(diào)到了這個(gè)檔次，不像雙匯還留了10%不動(dòng)。

雙匯一看春都上鉤了，緊接著又往下調(diào)：60％、50%、40%，一直調(diào)到15％！價(jià)格也降到了最低：一根火腿腸5角錢(qián)！雙匯每調(diào)一次，春都都忙著跟進(jìn)，最終，“春都”牌火腿腸的價(jià)格也降到了5角錢(qián)一根。

但是，雙匯火腿腸里的豬肉成分每調(diào)低一次，這種檔次的火腿腸產(chǎn)量就減少一些，由最初的90％變?yōu)?0％、70％、60％……最后當(dāng)它的價(jià)錢(qián)降到5角錢(qián)一根時(shí)，這種品質(zhì)的火腿腸僅占10％，其他90%的火腿腸仍然維持在85％的成分比例及原來(lái)的價(jià)格上。

不僅如此，雙匯還在廣告中大力宣傳這種低價(jià)、低質(zhì)的火腿腸，但是在超市里，各種檔次、價(jià)位的“雙匯”牌火腿腸都有，你想吃便宜的就買(mǎi)5角錢(qián)一根的，想吃好的、貴一點(diǎn)的，你的選擇余地也會(huì)很大。而“春都”火腿腸卻全部降到了這種品質(zhì)和價(jià)位上，顧客拿起一根一吃：“呸！”再拿起一根，一吃還是“呸”！很快就倒了胃口。

“等于買(mǎi)‘雙匯’牌火腿腸，10個(gè)顧客頂多有一個(gè)說(shuō)‘不好’，而買(mǎi)‘春都’牌火腿腸的顧客，10個(gè)人就有10個(gè)人都說(shuō)不好！”

后來(lái)當(dāng)春都醒悟過(guò)來(lái)，趕緊恢復(fù)“高質(zhì)高價(jià)”時(shí)，為時(shí)已晚——顧客已經(jīng)不吃“春都”牌火腿腸了！經(jīng)銷商也不進(jìn)春都的貨了！“春都”高質(zhì)高價(jià)火腿腸的銷售比例調(diào)到10％，就再也上不去了?！拔覀兒碗p匯掉了個(gè)個(gè)兒：他們是10％的低質(zhì)低價(jià)產(chǎn)品，90％的高質(zhì)高價(jià)產(chǎn)品，我們是90％的低質(zhì)低價(jià)產(chǎn)品，只有10％的高質(zhì)高價(jià)產(chǎn)品，春都的市場(chǎng)就這樣被雙匯奪去了…… ”

事實(shí)上，春都牌火腿腸在質(zhì)量上的信譽(yù)，早在1993年就被一場(chǎng)大火燒掉了，從此，春都一蹶不振，開(kāi)始走下坡路。

1993年12月15日，春都集團(tuán)可存放3 000噸生肉的冷庫(kù)突然起火。由于冷庫(kù)的保溫墻里有泡沫材料，大火從墻體一直燒到房頂，并散發(fā)出陣陣濃烈的毒氣。存放在冷庫(kù)里的2 600噸原料被毀，損失達(dá)4 000萬(wàn)元。

這場(chǎng)大火的起因，是無(wú)證電焊工違章操作所致。大火過(guò)后，冷庫(kù)里的生肉被煙熏過(guò)，按規(guī)定應(yīng)全部廢棄，但春都高層覺(jué)得這樣做太可惜、太浪費(fèi)，就把熏烤得不太厲害的一些生肉，混進(jìn)了生產(chǎn)火腿腸的合格肉里，致使那段時(shí)間出品的“春都”火腿腸吃起來(lái)都有股煙熏味兒，宛如南方的熏肉。春都的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手趁機(jī)造謠：“春都與火葬場(chǎng)聯(lián)合起來(lái)了——火腿腸里有人肉”！一時(shí)間，顧客唯恐避之不及，進(jìn)貨商也紛紛退單，春都集團(tuán)元?dú)獯髠?，倉(cāng)庫(kù)里首次堆滿了成品火腿腸。

進(jìn)入1997年春夏，隨著豬肉等原輔材料購(gòu)進(jìn)價(jià)猛漲，導(dǎo)致成本大幅上升，春都集團(tuán)的形勢(shì)更為嚴(yán)峻。為了與“雙匯”、“金鑼”等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手進(jìn)行逐城逐地的肉搏戰(zhàn)，在夏初的幾十天內(nèi)連續(xù)六次降價(jià)，使經(jīng)銷商不敢大量進(jìn)貨，為了適應(yīng)打規(guī)格戰(zhàn)、品種戰(zhàn)的需要，實(shí)行多品種、多規(guī)格、小批量生產(chǎn)，結(jié)果原本就薄弱的管理此時(shí)顯得捉襟見(jiàn)肘，多項(xiàng)環(huán)節(jié)失控，導(dǎo)致產(chǎn)品質(zhì)量嚴(yán)重波動(dòng)，消費(fèi)者爭(zhēng)相投訴“春都火腿腸口感差、外觀臟、長(zhǎng)短不一、標(biāo)簽不齊、包裝破損、脹袋多、價(jià)格高”。同時(shí)，由于銷售速度減緩，火腿腸在流通環(huán)節(jié)滯留時(shí)間延長(zhǎng)，原來(lái)潛伏的質(zhì)量問(wèn)題集中爆發(fā)，引發(fā)大量投訴和退貨，在個(gè)別地區(qū)被媒體曝光，“春都”商標(biāo)美譽(yù)度受到嚴(yán)重?fù)p害，經(jīng)銷商大量反水，市場(chǎng)丟失速度成倍加快，如占銷售額近1/3的東北老根據(jù)地丟失大半。

至此，春都集團(tuán)的經(jīng)營(yíng)陷入了一個(gè)怪圈：銷售不暢——資金緊張——原料質(zhì)次價(jià)高——質(zhì)量滑坡——銷售不暢。春都眼看著到了最危急的關(guān)頭。