活了將近100 歲的美國(guó)著名思想家諾曼·文森特·皮爾曾經(jīng)說(shuō)過(guò)這樣一段話：“世界上最能驅(qū)動(dòng)一個(gè)人的并不是由上而下的命令，而是由內(nèi)而外的暗示?！痹谒磥?lái)，即便是強(qiáng)調(diào)絕對(duì)服從的軍人，也有可能對(duì)“神圣的指令”產(chǎn)生疑慮，而由心理暗示產(chǎn)生的作用力，才是最有效的。

1966 年5 月27 日，一名神秘的黑衣男子走進(jìn)了瑪貝爾學(xué)院教堂的心理咨詢?cè)\所。雖然皮爾的診所歷來(lái)人流如織，但這名黑衣男子特征鮮明，顯得與眾不同。在看到這名黑衣人之后，皮爾馬上給對(duì)方開(kāi)了個(gè)后門，讓自己的助手將他直接請(qǐng)進(jìn)了辦公室。

這個(gè)黑衣人名叫伯尼爾·奧爾波特，是一名中尉，現(xiàn)年25 歲。在拜訪皮爾之時(shí)，奧爾波特的內(nèi)心飽受困擾，因?yàn)樗J(rèn)為自己的心理素質(zhì)非常不穩(wěn)定，總是搞砸長(zhǎng)官交代給自己的任務(wù)。半年前，奧爾波特跟隨部隊(duì)去越南參加戰(zhàn)斗，一開(kāi)始他還能負(fù)責(zé)一些小規(guī)模的行動(dòng)，但是隨著時(shí)間的發(fā)展，上級(jí)指揮官很快就發(fā)現(xiàn)這個(gè)軍校畢業(yè)生在執(zhí)行任務(wù)的過(guò)程中總是犯一些低級(jí)錯(cuò)誤。在經(jīng)歷了多次教導(dǎo)和處罰之后， 奧爾波特依然還是無(wú)法從自己的心理困境當(dāng)中走出來(lái)，他也因此被遣送回國(guó)，休一個(gè)長(zhǎng)假。對(duì)于一些害怕上戰(zhàn)場(chǎng)的人來(lái)說(shuō)這確實(shí)是一個(gè)不錯(cuò)的處罰，但是在奧爾波特看來(lái)，這絕對(duì)是一個(gè)侮辱，但是不管怎么樣，他都無(wú)法順利地完成長(zhǎng)官的指令，這是最要命的。

“在參加這次戰(zhàn)斗之前，我認(rèn)為自己是一個(gè)絕對(duì)服從上級(jí)命令的人，”奧爾波特說(shuō)，“但是在越南，我總是在執(zhí)行任務(wù)的過(guò)程當(dāng)中犯一些低級(jí)錯(cuò)誤，而且指揮員越是幫我講解，我就越是緊張，到最后竟什么都做不好了。”

“噢，我大概了解了你的情況，但是現(xiàn)在僅僅憑借這些還不夠，我需要更詳細(xì)的資料才能給你做出判斷?，F(xiàn)在你可以離開(kāi)了，到家后把你的具體情況寫(xiě)在紙上，越詳細(xì)越好，如果你沒(méi)有時(shí)間過(guò)來(lái)，就郵寄給我……算了，你還是直接郵寄給我吧，可能到時(shí)候你有空，我卻沒(méi)有時(shí)間……”皮爾擦了擦眼鏡繼續(xù)道，“不過(guò)要記住，請(qǐng)你務(wù)必在月底之前把東西寄給我，因?yàn)橄聜€(gè)月2 號(hào)，我還要去趟蒙特利爾大學(xué)， 去給那里的學(xué)生做一次演講。”

在做好這些安排之后，奧爾波特就被請(qǐng)出了辦公室。從現(xiàn)在開(kāi)始算，距離月底已經(jīng)很近了，奧爾波特幾乎沒(méi)有什么時(shí)間調(diào)整，他馬上開(kāi)始動(dòng)手準(zhǔn)備皮爾需要的資料。一切仿佛都很順利，但是到了郵寄信件的時(shí)候，意外發(fā)生了——奧爾波特家的郵箱鑰匙不見(jiàn)了！焦躁之下， 奧爾波特?fù)]拳砸向郵箱，結(jié)果自己的手掌骨折了，而郵寄信件的事情也就泡湯了。