正當(dāng)華國鋒在湖南忙于“農(nóng)業(yè)學(xué)大寨”、大興水利之時，1966年5月16日中共中央發(fā)出毛澤東親自改定的著名的《五一六通知》。從此，“無產(chǎn)階級文化大革命”在中國轟轟烈烈地開展起來。

“文革”使中國處于大亂之中，中國各地大大小小的干部都受到了沖擊。

華國鋒在“文革”中只受到過兩次小沖擊：

一次是受到湖南的紅衛(wèi)兵組織“省無聯(lián)”的一陣子“炮轟”，但是很快就過去了。

另一次則是“造反派”要打倒中共湖南省委另一個負責(zé)人，而華國鋒表示反對。因為華國鋒知道毛澤東表示過反對打倒這位負責(zé)人，所以他很堅決地說：“毛主席不同意的事，我們不能舉手。”為了這件事，華國鋒也受到“造反派”的圍攻。當(dāng)然，這種圍攻也很快就過去了。

由于華國鋒在“文革”中沒有受到多少沖擊，所以在1967年7月21日，他作為“中央文革小組”點名人員，前往北京，參加由“中央文革小組”組織的湖南兩派的談判。1967年8月上旬，“中央文革小組”作出了解決湖南問題的決定。經(jīng)周恩來提名，華國鋒擔(dān)任湖南省“革命委員會籌備小組”的領(lǐng)導(dǎo)成員。這樣，華國鋒成了湖南第一個被“結(jié)合”的省級干部。

英國曼徹斯特大學(xué)的中國問題專家約翰?加德納所著的《毛澤東與他的繼承者》一書中，曾這樣寫道：

華國鋒在“文化大革命”的動亂中幾乎沒有受到過沖擊，反而能從動亂中穩(wěn)步上升，威信不斷提高，其原因之一可能是他受到毛澤東本人的保護。有理由相信他曾特意向毛澤東表白過自己的忠誠。毛澤東畢竟出生于韶山，正好處于華國鋒工作過多年的湘潭地區(qū)。

不過，由于湖南省的“造反派”們紛爭不已，湖南省的“革命委員會”籌備很久，未能及早成立。在全國，湖南省“革命委員會”算是成立很晚的——在29個省市之中排在第19名。

1968年4月6日，中共中央、國務(wù)院、中央軍委、“中央文革”聯(lián)合發(fā)出《關(guān)于成立湖南省革命委員會的批示》。毛澤東在這一文件上批了“照辦”兩字，表明他是贊同的。

文件指示，要“充分揭露資產(chǎn)階級反動路線”，深入批判“黨內(nèi)一小撮走資本主義道路當(dāng)權(quán)派及其在湖南的代理人王延春等”。文件說，“中央批準(zhǔn)湖南省革命委員會組成名單”。

兩天之后，湖南省“革命委員會”宣告成立：黎原為主任，龍書金、華國鋒、章柏森為副主任。

這樣，華國鋒成了湖南的“第三把手”，主管農(nóng)業(yè)。