夏商西周三代是中國奴隸社會形成、發(fā)展并走向鼎盛的歷史時期，也是中華文明日臻繁盛并開始形成獨特的民族風格、價值取向和發(fā)展路徑的歷史時期。

夏朝（約公元前2070—前1600）結束邦國并立紛爭狀態(tài)，建立起中國歷史上第一個以“天下共主”為最高統(tǒng)治者的復合制國家結構的奴隸制王朝，以王位的家族世襲制取代禪讓制；“天下為家”，王權、族權、神權三位一體，開上古王朝政治文明的先河。商朝（約公元前1600—前1046）以相當成熟的文字體系甲骨文和燦爛奪目的青銅文化著稱于世，由此中華文明的特色凸顯，自成一格，別具異彩。西周（約公元前1046—前771）實行分封制和宗法制，封邦建國，家國同構，制禮作樂，首倡“明德”、“慎罰”、“保民”，創(chuàng)立了垂范華夏兩三千年、影響遠播域外的中華禮樂文明。

夏商西周三代歷時約1300年，并非古人稱頌的“黃金時代”，社會精英和人民大眾在創(chuàng)造輝煌文明的同時，也經(jīng)歷著奴隸與奴隸主、平民與貴族之間的對立和沖突。