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巨龍已醒。

那些魯米尼——那些農(nóng)夫是這么說的。閃電劈過赫曼斯塔特湖面，雷聲在山間轟然回響，在逐漸高揚(yáng)的天鼓雷音之中，他們聲稱自己聽見了巨龍的嘶吼，那是惡魔的化身咆哮著警告：警告那些面對它的狂怒還不逃跑的愚昧之徒，警告那些面對著狂風(fēng)大作、山雨欲來還在湖岸徘徊的不識時(shí)務(wù)之人。每年都有數(shù)十人在此送命，死亡只是雷霆降下那一瞬間的閃光而已。

太陽剛下山，我與風(fēng)暴同時(shí)蘇醒，一無所懼地棲坐于高聳松樹之下的冰冷泥濘間，抬頭仰望陣陣疾電打亮暗云密布的天空，還有幽黑深邃、誘人投身自盡于其中的茫茫水域。我渴望死亡，但那樣的醇美享受已經(jīng)求之而不可得，在我的任務(wù)結(jié)束之前都不可能……

空氣中有電流的味道，一道道耀眼的鋸齒光束刺得我難以視物。這很痛，就好像我當(dāng)初想要看清楚太陽一樣痛。但是就算沒有閃電的光亮，在這無月的冷峻夜晚，我還是能看得清楚，能夠動筆寫字。我辨認(rèn)得出身邊的每一種顏色，就好像白天那樣——樹林山間的常青綠，湖水的靛藍(lán)，岸邊枯草的棕色與灰色。

雷聲又起，隆隆自天而降，一聲、又一聲、再一聲，打在環(huán)繞大湖的群山之間，聽來如此驚心動魄，未受教養(yǎng)的魯米尼會將其歸因于惡魔也是情有可原。

但在我聽來，雷鳴不但并非警告，反而更像是種邀請——邀請我進(jìn)入黑暗，進(jìn)入通靈學(xué)院①[1]，也就是惡魔的子弟學(xué)習(xí)黑魔法，并且喪失寶貴靈魂的地方。

我的靈魂早就已經(jīng)沒了，和我的生命一起在幾個(gè)月之前就消失了。但我還是在這里猶豫著，不知道自己是不是真的應(yīng)該為了對抗邪惡而投身邪惡。

然而事實(shí)昭然若揭，為了拯救我的妻小，以及今后家族的世世代代，我已經(jīng)化為惡魔，而且無法改變，除非我能得到足夠的力量消滅他——弗拉德——那個(gè)最強(qiáng)大的怪物，我的祖先，我的死敵。

在我經(jīng)歷蛻變、成為嗜血怪物之后的幾個(gè)月里，一直陷入深深的絕望，沒辦法下筆記錄這段時(shí)間的事情。但是現(xiàn)在我認(rèn)為有必要留下一些東西，以免——上帝保佑——我真的失敗，而弗拉德依舊逍遙法外。

我試過要擊敗他。我的確試過了。我經(jīng)歷了令人憎惡的復(fù)活，隔天晚上就天真地拿了木樁和利刃藏在斗篷底下重返古堡。

那一晚我也的確找到他了，他還是照舊坐在自己的客廳中，就好像仆人都已逃跑、我也還是個(gè)無知凡人之前那段平靜的日子一樣。我走過空蕩無光的長廊時(shí)，一點(diǎn)恐懼的感覺也沒有，因?yàn)楹诎抵形沂裁炊伎吹靡磺宥?，每一粒塵埃、每一只蜘蛛、每一絲它們的網(wǎng)子我都看得見；我的聽覺也敏銳得異于常人，飛竄而過的老鼠、墻外飄過的晚風(fēng)，甚至是遠(yuǎn)處自古堡彼端傳來祖贊娜的細(xì)語聲以及一個(gè)陌生男人微弱的回應(yīng)。

或許我可以趕過去救那個(gè)男人——但我那時(shí)候認(rèn)為只要我可以完成此行的任務(wù)，那么不只是他，還有無數(shù)如他一般的人都會得救。我還看見了先祖?zhèn)兊男は癞嫆煸诒?nèi)的墻壁上，一切都從刺刑者開始——他那顯眼如鷹的五官、卷曲的黑色長發(fā)，還有一片山羊胡。他的畫像四周又?jǐn)[了十?dāng)?shù)幅人像，都是不同年代的人，但每個(gè)人五官長相都與他神似……

每個(gè)人都曾經(jīng)因?yàn)樗鴾S落，完成了那個(gè)古老邪惡、一如我們血統(tǒng)的契約。

而我——我比起這些人，與他更相近。

我已經(jīng)跟他一樣成為怪物，但是我這個(gè)怪物卻注定要?dú)缢€有自己。

獵物依舊沉默，但我深知他的習(xí)性，所以無聲飄過走廊，最后來到緊閉的門前，門縫底下透露出搖曳的火光。

我伸手想要推開門，但出我意料之外，我手指還沒有觸到那個(gè)經(jīng)過四百年無數(shù)先人轉(zhuǎn)動、已經(jīng)失去了光澤的銅質(zhì)把手，門板卻自己轟然打開，好像是被我的意志力所擊中一樣。

V坐在自己的位置上，目光注視著火焰，火焰照亮了他如大理石般白色的面容，為他鋪上一層橙色光澤，也在他肘邊那精雕細(xì)琢的水晶杯上映照出成千上萬的光點(diǎn)。他一身黑色，坐姿極為氣派，手掌搭在扶手上，儀容儼然是位年高德劭的君主——然而他的外貌卻年輕得多，看似中年，有鐵灰色的胡須，頭發(fā)披散在肩上。

這樣的V看來與父親像是一個(gè)模子出來的，但那是指父親的靈魂被V摧殘之前。V的雙唇以及深邃的綠色眼珠流露出一股殘酷，與父親的慈祥和藹大不相同。

聽見房門轟然打開，他動也不動、穩(wěn)若泰山，兩手還是握著扶手，目光沒有離開火爐。他全身上下只有嘴唇動了起來，而且動的幅度很小，微微地露出一個(gè)嘲弄的笑容。

“阿卡迪，”他輕聲說，“真是稀客。你的太太和兒子可好？”

這句話刺進(jìn)我的心窩，他問這話就是為了打擊我。我只希望他跟我一樣，都沒辦法知道瑪麗和孩子的行蹤。而他見我默不做聲，就緩緩朝我撇過頭來。