“我懂了，所以你是想找一條路，可以同時保住我又可以保住弟弟?！彼ｎD一下，我看見他眼里閃過一絲怒火。雖然我已經(jīng)變得堅強(qiáng)，也擁有不朽的軀體，但看見他那模樣還是心驚膽跳。或許他沒法子對我出手，但是可憐的貝蒙德先生大概就免不了遭受羞辱和折磨。

弗拉德輕聲細(xì)語時比起暴跳如雷更加可怕萬分：“你喜歡你現(xiàn)在的生活嗎，祖贊娜？”

“嗯?！蔽业吐暬卮?。

“但你也愛你弟弟。”

“嗯……”

“你得作個決定，我與他是不能并存的。祖贊娜，只有一代人，那就是我們剩下的時間了，之后契約失效，我和你都會完蛋。要是阿卡迪的兒子沒接受我們的束縛，靈魂沒有墮落就直接死亡——那我們就會跟著他死。在這活人的一輩子里頭，如果我們沒辦法消滅掉阿卡迪，我們還是會死。你就這樣白白浪費(fèi)了一個機(jī)會！我們在接下來的五六十年里，又能夠有多少次機(jī)會呢？這可沒有你想象中的久——對我們來說跟點(diǎn)個頭、眨個眼是一樣的意思！恐怕你還是用活人的腦袋在思考吧？”

他接著說：“回答我，你希望又老又丑地在這城堡里頭死掉嗎？你希望自己餓到又干又癟，丑得沒有任何男人看得上眼，比起原本是個凡人時還要更可悲嗎？”

“不要，”我低聲說，“不要……”

“但那就是你自己造的孽，祖贊娜。因?yàn)槟愕能浫?，因?yàn)槟愕挠薮赖母星椤！?/p>

弗拉德的手指觸上了手邊的高腳杯——那杯子里裝過卡沙的血，父親的血，祖父的、曾祖父的，還有更之前的祖先的血——他拿起杯子厲聲說：“不管你幫我或不幫我，我都一定會解決阿卡迪。然后我會喝下他兒子的血，也會讓他兒子喝下我的血，讓下一代同樣接受我的制約！”

表面上他的語調(diào)充滿自信——但是我的感官現(xiàn)在很敏銳，聽得出來在他聲音底下隱藏了害怕和憤怒。

他的目光越過了高舉的酒杯，瞇起眼睛望著我：“你弟弟真是個笨蛋，居然以為他可以跟我作對？還有你，我的祖贊娜……你要明白，我是愛你的，但若是你欺騙我，我這個人的愛也可以很快就變成恨……JUSTUS ET PIUS?！?/p>

他放下杯子，轉(zhuǎn)頭對著范尼俄說：“時候到了?！?/p>

范尼俄悶哼一聲，用他生著斑的粗壯雙手抓起與人同高的木樁，側(cè)著身子移動，看來像只螃蟹。他將木樁拖到一邊的肢刑臺，上面有一道特地鑿出的溝槽讓木樁架上去。

一個人來做這件事情其實(shí)非常麻煩，尤其還是一個駝背、跛腳的人，但是范尼俄卻是一邊悶哼一邊堅毅地工作——這種動力大概與他眼睛里頭那種邪惡的光芒是一樣的來源。隨著一聲巨響，木樁探進(jìn)了凹槽，凹槽從支架中心延伸出與尚恩的腿同長的距離，所以木樁末端恰巧刺在他的尾椎上。

這可憐人尖叫了起來。

“不要！”我叫道，“叔祖，拜托——”

可是我知道，只要弗拉德擺出那種飛揚(yáng)跋扈而且不相信我的眼神，那我說什么都沒有用，這就是他要給我的懲罰。尚恩注定要受苦，因?yàn)槲也宦犜?。他響?yīng)我的聲音冷峻而剛硬，但還是潛藏一種溫柔：“祖贊娜，你辜負(fù)了我的期望，但你是我最愛的人。我辜負(fù)過你嗎？我拒絕過你什么要求嗎？”

他抬頭挺胸一派王者的架勢，面貌、聲音都雄偉起來，有種光彩，想必400年以前在他宮廷中的人也都見過這種獅王一樣的氣魄。弗拉德這時候又再度成為了大公，成為那個驍勇善戰(zhàn)、解救人民于土耳其軍隊之手的將軍。這就是弗拉德，有些人稱呼他為采沛戌，那是刺刑者的意思；但也有些人稱他是德古拉，也就是巨龍之子。在他寶座下方的文字，JUSTUS ET PIUS，意思是公正而忠誠，此刻看來一點(diǎn)都不是兒戲。他由內(nèi)而外發(fā)出了奪目的光芒，像是一個受祝福的圣人，像是一個天使——雖然墮落了，對于看見的人來說卻還是一樣光輝四射。有很短暫的瞬間——如燭火飄動的一瞬間而已——我從他那兒學(xué)了催眠術(shù)，卻依舊受他這種華麗雄壯的姿態(tài)動搖，忘記了要憐憫那位尚恩·貝蒙德先生。

“我很嚴(yán)厲，但也很公正，不是嗎？”他輕聲問話的同時，范尼俄將木樁越推越高、越推越高，從尚恩身體上的開洞刺進(jìn)去。

尚恩的叫聲越來越凄慘。

弗拉德站了起來，走路的儀態(tài)就像一國之君，那神色優(yōu)雅不輸我在維也納所見過的任何藝術(shù)品。他跨出一步、兩步，到了那受刑者身前：“先生，您說我是個瘋?cè)藛幔磕芍雷约何勖锏氖钦l？”