由于生母離去，家康從一歲半左右起，便開始在兩名寡婦—祖母華陽院與阿久夫人（據(jù)說是其祖父清康的姐妹）—的細(xì)心照料下成長。她們一邊在寂寞的城堡之中吃齋念佛，一邊將家康一直撫養(yǎng)到了六歲左右。在這一成長期間，家康接受了一般孤兒無法體驗到的特殊的人情教育，也就是那種與婦女念佛生活極其相似的、婆婆媽媽的情操教育。家康本人雖算不上是什么天才，但在常人的眼中，他也是一個才能優(yōu)秀之人，也許很難說家康是不是對人情非常了解，但至少他對人情懷有同情。有種傳說或許就是據(jù)此而生的。

那個時代的人，若無法解釋某一人物的光環(huán)之時，便會賦予其神秘的傳奇色彩，如將秀吉喻為太陽之子，將家康喻為十二神將中的寅大將。據(jù)說由于家康是生于寅年寅日的寅大將轉(zhuǎn)世，自然就被視為極其有實力的人了。也就是說，在當(dāng)時的人們看來，他是個很優(yōu)秀的人物，運氣很好，實力也很強(qiáng)大。人們無法知道為什么會出現(xiàn)這么優(yōu)秀的人物，久而久之，便演變成具有神話色彩的傳說。

如此看來，家康倒也不見得就是一個不幸的人。他由此經(jīng)歷各種人生，并得以順利通過人生的種種難關(guān)。他不斷地從人生的諸多體驗之中獲取知識，并得到了周圍人的信任與依賴，由此匯聚成了他豐富的人生。

桑田：那么漫長的人質(zhì)生涯，別說普通人，就連家康這樣的大人物都會深受打擊。在如此不幸的境遇之中，他無法表達(dá)意愿，也無法實現(xiàn)人生抱負(fù)，反而背負(fù)了很深的自卑感，最終導(dǎo)致遇事謹(jǐn)小慎微。家康的性格確實要比織田信長、豐臣秀吉陰郁。他總是保持沉默，從不輕易地直抒己見，說話總是留有余地。長期為人質(zhì)的生存環(huán)境，造就了他這一個性。這一點和源賴朝頗有幾分相似。賴朝也在伊豆的蛭小島上過了十多年的流放生活。兩人所處的環(huán)境是那么驚人地相似。因而，家康似乎對賴朝年輕時的環(huán)境感同身受，十分崇拜賴朝。

山岡：的確如此。

桑田：如此看來，家康對賴朝的崇拜，也可以看做是他對自己幼年生活的緬懷，正是出于對自己的同情。

山岡：的確如此。雖說家康是亂世的受害者，但亂世的受害者又豈止他一人？當(dāng)時的人民大眾，才應(yīng)該是真正的受害者呢。戰(zhàn)亂之下，幾乎所有的高官貴族都逃離京都，細(xì)細(xì)追究起來，他們也可以算是受害者。天皇的身邊竟然都沒有了侍奉人員，甚至還有坊間傳聞?wù)f，連皇宮之中的宮女，都不得不為了糊口而淪為風(fēng)塵女子。

事實上，所有的人都是受害者。在眾多的受害者之中，家康的確是幸運之人，他把每一次受害都當(dāng)做鍛煉，把所有的痛苦都當(dāng)做通往成功的必經(jīng)之路。換句話說，家康雖然過著寄人籬下的悲苦生活，但在義元府上撒尿以及觀石子游戲這些逸話都是他不屈從于黑暗窘境的亮點，而這些亮點正是他心里的無限寄托。因此，說家康是幸運的受害者，似乎有悖于常理，但畢竟是這樣的生活經(jīng)歷，為他能夠成為一個富有同情心又能屈能伸的人，奠定了最初的基礎(chǔ)。