白興兒的手指，像鴨子的腳掌一樣，由一層薄皮連結(jié)在一起。白興兒的爺爺是這種手，他的兒子生下來還是這種手，人叫白連指兒。據(jù)說這連指兒最適宜做牲畜配種的事。

三個(gè)人默默地離開莊場朝河灘走去，誰也不說話。黑娃突然伸出手在兆鵬襠里抓了一把：“噢呀！硬得跟驢毬一樣！”兆鵬紅了臉也在黑娃襠里報(bào)復(fù)了一下：“你也一樣！”他們不好意思動手試探孝文，孝文比他們都小，只是逼問：“孝文你自個(gè)說實(shí)話，硬不硬？”孝文哇地一聲哭了：“硬得好難受！”

他們輕而易舉地砍了一根柳樹股兒，又折了一堆柔軟的柳條兒，捋下皮來，用白生生的柳枝編織螞蚱籠兒，把黑驢壓著紅馬的令人不舒服的事忘記了。回到學(xué)堂，已經(jīng)放學(xué)，徐先生又讓黑娃把那根柳木棍兒用斧頭削平刮光，然后接到手掂了掂說：“你三個(gè)跪下，把手伸出來！”徐先生不偏不倚，一人一板，從左邊挨個(gè)兒打到右邊，再從右邊挨個(gè)兒打到左邊。三個(gè)人誰也不招認(rèn)在去河灘以前曾經(jīng)到莊場看過黑驢和紅馬配駒兒的事，黑娃因此佩服孝文也是個(gè)硬頭貨。徐先生打了每人十個(gè)板子，說：“你們啥時(shí)候說了實(shí)話再起來。”就背抄著手在庭院里悠悠然踱著方步。三個(gè)人偷偷交換一下眼色，黑娃悄悄說：“咋么也沒想到砍柳樹股兒是為做板子?！碧觳梁跁r(shí)，三個(gè)人的家長不約而同找到學(xué)堂，看見了一排溜兒跪在祠堂臺階下的兒子。剛直不阿的徐先生背抄著手冷著臉說：“問問你們的娃子到啥場合去了！”白鹿村三個(gè)最珍愛面子最要臉皮的人一下子氣得臉孔蠟黃，手直哆嗦。隨和可親的鹿子霖率先抽了兆鵬一記耳光。這完全出乎黑娃的意料，他想絕對應(yīng)該是火暴脾氣的父親先動手揍他，或者是令人敬畏的白嘉軒大叔先教訓(xùn)孝文……繼兆鵬被連續(xù)幾個(gè)耳光擊倒之后，黑娃覺得自己屁股上挨了重不可負(fù)的一擊就狗吃屎似的趴下了，眼前霎時(shí)一片金光又一片黑暗。

當(dāng)他醒來時(shí)，已經(jīng)是一個(gè)溫馨的早晨，睜開眼看見了白嘉軒大叔的臉，和藹地笑著。這是黑娃第一次看到白嘉軒大叔的笑顏，不禁奇怪起來，這張臉原來也會笑，笑起來也十分動人。母親破例給他煮了三個(gè)荷包蛋，催他吃下。白嘉軒笑著說：“黑娃，夾上書上學(xué)去?！备赣H在旁邊說：“算了算了，這東西不成器不說，倒把孝文給引壞了！”白嘉軒收了笑容說：“我說讓他弄個(gè)五品七品是說笑，念些書扎到肚子里卻是實(shí)情，你該明白‘知書達(dá)理’這話？知書以后才能達(dá)理。”說著就抓住黑娃的手，拽著走了。黑娃無法拒絕那只粗硬有力的手，一直把他拽進(jìn)學(xué)堂。那只手給他留下了復(fù)雜的難忘的記憶。

這年冬天，兆鵬兆海兄弟倆離開白鹿村，到朱先生坐館的白鹿書院念書去了，劉謀兒趕著青騾拉著的木輪大車，車上裝著被卷和一口袋面粉，鹿子霖坐在車廂里親自送兒子去高等學(xué)館。徐先生也來送行。兆鵬兆海恭恭敬敬地向徐先生作揖鞠躬。兆鵬跑過來抓住黑娃的手捏了捏，就上車去了。黑娃又感到一陣痛苦的顫栗，兆鵬把一塊冰糖留在他的手心里了。兩年之后，孝文孝武兄弟倆也坐上父親鹿三趕著的黃牛拽著的大車到白鹿書院去了，車上照樣裝著鋪蓋卷和一口袋面粉。他送他們上路以后，就從學(xué)堂里提著獨(dú)凳走出來，同徐先生深深地鞠躬，很誠懇地說：“先生啥時(shí)候要砍柳樹股兒，給我捎一句話就行了。”徐先生嘴巴兩邊的肌肉扭動了兩下，沒有說話。黑娃扛起獨(dú)凳就走出了祠堂的大門。