方巡撫在他的行營(yíng)里接見了朱先生，并備下一桌豐盛的晚餐，朱先生卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)坐著不上餐桌。方巡撫謙和地說：“先生屈就便餐。待我平定逆賊收復(fù)西安之后，再請(qǐng)先生。”朱先生搖搖頭，仍不動(dòng)身。方巡撫問得緊了，朱先生才說：“我害怕?！狈窖矒釂枺骸斑@里就你和我，怕什么？”朱先生囁嚅道：“我沒見過你的這身打扮。我看見你這一身戎裝就好像看見了白刀子進(jìn)去紅刀子拔出。我害怕。我一害怕就吃不進(jìn)飯。巡撫你脫下征衣穿便服吧！”方巡撫聽罷哈哈大笑：“哎呀先生！不瞞你說，我從隴西起身時(shí)把便衣全都燒了。好！今日我破例一次。”說罷便脫下戎裝。朱先生這才坐到桌前說：“這才像個(gè)人了?！?/p>

席間，朱先生一雙筷子只搛素菜，不動(dòng)葷菜更不動(dòng)酒，見方巡撫剛放下筷子，便從褡褳里掏出一只瓦罐，把盤中剩下的葷菜素菜傾盤倒進(jìn)瓦罐里去。方升皺了皺眉問：“先生，你……”朱先生憨憨地說：“我把這些好東西帶回家去，讓孩子嘗嘗。”方巡撫驚問：“何至于此？”朱先生說：“天下大亂，大家都忙著爭(zhēng)權(quán)逐利，誰個(gè)體恤平民百姓？我今日專程求恩師討活路來了?！狈窖矒犷D然激憤起來：“先生為關(guān)中大儒，既已困拮如此，百姓更是苦不堪言。我正為此披掛戎裝，平叛討賊，重振朝綱，百姓正翹首以待?！敝煜壬＠鈨煽傻貑枺骸澳隳芷蕉P(guān)中，我深信不疑。武昌呢？湖廣各省呢？誰去平叛？”方升說：“我為清臣，誓為朝廷盡忠。我丟掉的江山，由我收回。至于武昌湖廣，那非我轄地，鞭長(zhǎng)莫及?！敝煜壬φf：“一樹既老且朽，根枯了，干空了，枝股枯死，只有一枝一梢榮茂，這一枝一梢還能維系多久？”方巡撫聽了，警惕地打量著朱先生：“先生是……替叛賊當(dāng)說客來了？”朱先生坦然地說：“我剛才已經(jīng)說過，是向你討活路來了。恕我直言，清廷猶如朽木難得生發(fā)，又如同井繩難以扶立。你縱然平復(fù)關(guān)中，無力平復(fù)武昌湖廣。你一枝一梢獨(dú)秀能維持多久？如再……恕我直言……再次被攆出關(guān)中，怕是難得立足之地了?！狈缴牭酱藭r(shí)，臉色驟變，站起身來：“先生免言！我原以為你清高儒雅，想不到已改投門庭，為叛賊充當(dāng)說客！”朱先生坐著不動(dòng)，稍微提高了話音：“恩師聽我坦白。張總督反正文告二十八條，我只領(lǐng)受三條，一為剪辮子，一為放足，一為禁煙。我仍矢守白鹿書院，月里四十不曾下山，晨誦午習(xí)，傳道授業(yè)解惑；仍然恪守‘學(xué)為好人’的宗旨?！闭f著就掏出方升題贈(zèng)的條幅。方升怒氣難平：“我只要親自腰斬了那個(gè)負(fù)義之徒，寧可肝腦涂地亦不顧及?！敝煜壬犃瞬灰詾槿坏匦α耍骸安涣x之徒自有災(zāi)池等著他，何必你興師動(dòng)眾？”

張總督和朱先生是同一年經(jīng)方巡撫親自監(jiān)考得中的舉人，那是方巡撫到陜赴任第一年的事。次年，方巡撫力薦當(dāng)時(shí)的張舉人官費(fèi)赴日本國(guó)留學(xué)，他在日本參加了孫中山先生的同盟會(huì)，回陜后就成為方巡撫的頭號(hào)政敵，直到反正成功，方巡撫倉皇逃出關(guān)中。朱先生說：“恩師常言‘順時(shí)利世’，在秦為政多年，頗獲人心。而今挾刃領(lǐng)兵幾十萬進(jìn)入關(guān)中，腰斬的豈止張某一人？目下城里城外驚慌失措，謠傳恩師要洗城。戰(zhàn)事一起，遭傷害的是百姓，你就要落千古罵名了?！闭f到此，朱先生背起褡鏈就告辭了。方升挽留說：“天明再行?！敝煜壬φf：“我一身粗布衣，匪賊看不上，囊中無一文錢，誰殺我圖不得財(cái)又賺不得物，劃不著啊！”說罷徑自去了。

朱先生是夜宿于他的老師家中。老師姓楊，名撲，字乙曲，是關(guān)中學(xué)派的最后一位傳人。朱先生住了兩日回到省城復(fù)命張總督。張總督一見面就跪下了：“我代表免遭屠城的三秦父老向先生一拜。”朱先生這時(shí)才得到確鑿消息，方巡撫已經(jīng)罷兵，帶領(lǐng)二十萬大軍撤離姑婆墳，回歸甘肅寧夏去了。