她到場(chǎng)院的麥秸垛下去扯柴火，看見(jiàn)黑娃的野女人小娥提著竹條籠兒上集回來(lái)，竹條籠里裝著一捆蔥和一捆韭菜，小娥一雙秀溜的小腳輕快地點(diǎn)著地，細(xì)腰扭著手臂甩著圓嘟嘟的尻蛋子擺著。她原先看見(jiàn)覺(jué)得惡心，現(xiàn)在竟然忌妒起那個(gè)婊子來(lái)了，她大概和黑娃在那孔破窯里夜夜都在發(fā)羊癇風(fēng)似的顫抖。當(dāng)她挎著裝滿(mǎn)麥草的大籠回到自家潔凈清爽的院庭，就為剛才的邪念懊悔不迭，自己是什么人的媳婦而小娥又是什么樣的爛女人，怎能眼紅她！她相信丈夫是干大事的人，更相信他是忙得抽不出時(shí)間回鄉(xiāng)，將來(lái)衣錦還鄉(xiāng)才更榮耀?？墒沁^(guò)年兆鵬未歸。就引起了她的失望也引起了疑心，再忙也不會(huì)連過(guò)年都不回家呀。她在極度的失望和令人恐懼的猜測(cè)中度過(guò)新年佳節(jié)，強(qiáng)裝笑顏接待親戚。

鹿子霖看出了兒媳的笑顏是裝出來(lái)的，他走了一趟西安回到屋里就向所有人自豪地宣布：“嘿呀！兆鵬到上海去了！”整個(gè)家庭里立即騰起歡樂(lè)的氣氛。鹿子霖故意大聲問(wèn)回家來(lái)的二兒子兆海：“上海的路怎么走？聽(tīng)說(shuō)還要坐火車(chē)？”兆海很詳細(xì)地告訴父親，先騎馬出潼關(guān)，再坐船過(guò)黃河，再……

她的失望和猜疑一掃而空，情緒頓然煥發(fā)起來(lái)，當(dāng)晚又夢(mèng)見(jiàn)和兆鵬發(fā)羊癇風(fēng)似的顫抖起來(lái)。顫抖過(guò)后，她驚奇地發(fā)現(xiàn)那個(gè)從她身上揚(yáng)起的臉不是兆鵬而是兆海。第二天看見(jiàn)兆海從她手里接飯碗時(shí)就不由臉紅心跳。隨后她又夢(mèng)見(jiàn)和黑娃在一搭顫抖，那是她清掃院庭到門(mén)外倒臟土?xí)r，看見(jiàn)黑娃于微明中扛著木模和青石夯走過(guò)村巷……更糟的是昨夜竟然夢(mèng)見(jiàn)和阿公鹿子霖在一搭顫抖，阿公在她身上揚(yáng)起臉時(shí)一下子羞了，倉(cāng)皇跑了。種種怪夢(mèng)整得她心虛氣弱，不敢揚(yáng)起臉看任何成年男人的眼睛，而那些亂七八糟的夢(mèng)境卻越來(lái)越頻繁地出現(xiàn)。春天，白鹿鎮(zhèn)頭一所新制學(xué)校落成，是由白鹿倉(cāng)總鄉(xiāng)約田福賢出面主持籌建的?？h府出資，田福賢在本倉(cāng)所轄的幾十個(gè)村莊攤派民工，節(jié)約了開(kāi)支，把原計(jì)劃只能修建十間校舍的錢(qián)充分利用，增加到十三間，又無(wú)償派工用黃土打起高高的圍墻。田福賢把建校中用款用工的大小賬項(xiàng)用黃紙公布于白鹿鎮(zhèn)第一保障所門(mén)外的墻壁上，得到了地方鄉(xiāng)紳和普通鄉(xiāng)民的極大信任，尊為重要善舉。為了不受市聲和附近村民的騷擾，校址選擇在白鹿鎮(zhèn)南邊幾個(gè)村子之間的空間地帶。

青稞和大麥黃熟時(shí)節(jié)，全部校舍完全竣工，一個(gè)校長(zhǎng)領(lǐng)著三四個(gè)先生迫不及待地住進(jìn)潮濕的房子，開(kāi)始著手招收學(xué)生和開(kāi)學(xué)的準(zhǔn)備工作。校長(zhǎng)是鹿子霖的兒子鹿兆鵬。一切有臉面的頭面人物和普普通通的百姓都向鹿子霖表示最虔誠(chéng)的祝賀和恭維。“鹿家出下一位校長(zhǎng)了！”鹿子霖起初聽(tīng)到這個(gè)確鑿消息時(shí)興奮難抑，痛痛快快和親家冷先生喝了一頓。除了可以預(yù)料的令人矚目的新學(xué)校校長(zhǎng)的巨大榮耀之外，他的心病也終于到了解除的時(shí)候了，兆鵬既然愿意回到白鹿原上來(lái)當(dāng)校長(zhǎng)，那就再無(wú)任何借口不回家了，學(xué)校離家最遠(yuǎn)也不過(guò)三里路嘛！但是，兆鵬剛一回來(lái)就把父親潮起的欣慰之情粉碎了。

他是頭天回來(lái)的，到家就向爺爺爸爸媽媽媳婦以及長(zhǎng)工劉謀兒請(qǐng)安問(wèn)候，顯得十分客氣和親熱。他穿一身新式制服，頭上留著新式頭發(fā)，眉高眼大，眼睛深邃，睫毛又黑又長(zhǎng)，把鹿家血統(tǒng)的特征發(fā)揮到盡好的極致。一家人都激動(dòng)得失掉了控制，有點(diǎn)緊張地注視著兆鵬的舉動(dòng)。他像和家人一樣彬彬有禮地與媳婦打了招呼，進(jìn)了廂房。熄婦完全手足無(wú)措地坐在炕邊上，怯怯地瞅著做夢(mèng)都在顫抖的丈夫，卻說(shuō)不出話(huà)也抬不起頭來(lái)。兆鵬坐了一會(huì)兒就出去到馬號(hào)里問(wèn)候劉謀兒去了，在那兒倒呆得很長(zhǎng)。全家人都緊張地等待著天黑。日落時(shí)，兆鵬對(duì)爺爺對(duì)爸爸對(duì)媽媽說(shuō)著同一句話(huà)：“我得回學(xué)校去，晚上開(kāi)會(huì)?！睜敔敯职謰寢屢捕贾貜?fù)著同一句話(huà)：“你開(kāi)畢會(huì)回來(lái)?！苯Y(jié)果是沒(méi)有回來(lái)。連續(xù)一月，兆鵬住在潮濕的房子里，一直沒(méi)有回來(lái)住過(guò)一夜。