好一會(huì)兒奧斯里才意識(shí)到茲特拉維沒(méi)有開(kāi)玩笑。他是認(rèn)真的。他的媽媽確實(shí)是個(gè)占卜師，也就是說(shuō)，一個(gè)有觀眾的精神病患者。但茲特拉維的講話(huà)并沒(méi)有結(jié)束?！笆聦?shí)上，”他說(shuō)，“哪怕在猜對(duì)選舉結(jié)果后，在過(guò)去的幾個(gè)月里，家里依舊事事不順。我爸爸亂花錢(qián)，勸他恢復(fù)理智變得越來(lái)越難。他是個(gè)非常固執(zhí)的家伙。媽媽得了腫瘤，還是惡性的。開(kāi)始是咳嗽，接著吐血、呼吸困難，最后醫(yī)生在她左肺的肺尖發(fā)現(xiàn)了一個(gè)直徑兩英寸的腫瘤，雖然把它取了出來(lái)，但太晚了，癌細(xì)胞進(jìn)入了血液循環(huán)系統(tǒng)，遍及身體的各個(gè)部位。肝和骨頭都檢測(cè)出了癌細(xì)胞的存在。沒(méi)幾個(gè)月，媽媽就病得無(wú)藥可醫(yī)。死亡時(shí)刻都會(huì)降臨，盡管醫(yī)生沒(méi)有這么說(shuō)：他顯然想讓我們樂(lè)觀些，堅(jiān)強(qiáng)些。但誰(shuí)會(huì)去照顧我的三個(gè)弟弟呢？他們是薩姆森——我們都叫他薩米，他只有六歲，還有十歲的羅伊和剛初中畢業(yè)的埃利科。誰(shuí)會(huì)去照顧他們呢？”

后來(lái)，這件事被傳了出來(lái)。第二天早晨奧斯里告訴了我。我們一起到軍隊(duì)福利處替茲特拉維說(shuō)情。所有長(zhǎng)官花了兩天時(shí)間輪番勸說(shuō)他回家。我們告訴他，他必須去離家近的地方服役，可他就是不聽(tīng)。我們一次次地讓他回家照顧母親。畢竟，部隊(duì)也許會(huì)在美麗堡待上幾周，甚至幾個(gè)月。但這段時(shí)間卻是他媽媽最需要他的時(shí)刻。如果她離世時(shí)，他恰巧不在身邊，那該有多遺憾！所以茲特拉維想回趟家，去提比瑞斯的街坊找拉比①皮圖斯，把自己的兩難處境告訴他，把愿望告訴他，讓他對(duì)他留在美麗堡的決定給予祝福。拉比祝福了他。對(duì)他來(lái)說(shuō)，這也許算是種解脫，但事實(shí)如何就很難說(shuō)了。自從桉樹(shù)林里的那個(gè)晚上開(kāi)始，他便成為了我們中的一員，這才是最重要的。至于我，每次看著他的時(shí)候都想試著找到他眼中的悲傷，探究眼部肌肉細(xì)微的痛苦抽搐，但什么都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。因?yàn)樗男τ肋h(yuǎn)是似笑非笑，說(shuō)不清這背后隱藏的究竟是善意還是惡念。