接著，我把他們介紹給了情報(bào)員們，后者整天圍著一個(gè)計(jì)時(shí)器，監(jiān)聽(tīng)從一臺(tái)破電腦屏幕里發(fā)出的靜電噪音。每隔一段時(shí)間，電腦里就會(huì)傳來(lái)咔嗒聲，他們會(huì)告訴你，“有輛車(chē)過(guò)來(lái)了”或者 “有輛車(chē)停下來(lái)了”。他們的任務(wù)就是監(jiān)聽(tīng)營(yíng)地周?chē)膭?dòng)態(tài)。我覺(jué)得這項(xiàng)工作有一定作用，在大霧天也許會(huì)有幫助，但這些士兵，我該說(shuō)些什么呢？我同情他們。他們整日整夜寸步不離這小房間，圍在計(jì)時(shí)器前，只是聽(tīng)刺耳的金屬摩擦聲、剎車(chē)聲、人們的喧嘩聲和鳥(niǎo)鳴聲。在美麗堡服役兩年后，他們?cè)趺茨懿化偰?？?duì)我們而言，他們非常奇怪又與世隔絕，是一群戴著和電視屏幕一樣大小眼鏡的新移民。

我們繼續(xù)游覽。一路上，對(duì)講機(jī)時(shí)而狂野、時(shí)而輕柔的聲音不絕于耳。運(yùn)送重型裝備的軍用卡車(chē)時(shí)不時(shí)地從我們身邊開(kāi)過(guò)，感覺(jué)大地都跟著顫動(dòng)起來(lái)?！袄锿?，”我問(wèn)，“你想說(shuō)些什么？”

“出國(guó)了，”他回答，“他媽的出國(guó)了?！?/p>

第二天日出后，他們變得非常安靜，站崗總是寂寞無(wú)聊的，不管是在外站哨，武器保養(yǎng)，還是去廚房值勤。大家會(huì)把尿罐和子彈殼帶回前哨基地，因而每晚值完勤后，那里的場(chǎng)面看似我們正經(jīng)歷過(guò)第四次世界大戰(zhàn)。換崗前，他們會(huì)擦亮哨位上的MAG重機(jī)槍。碰上好天氣，他們還會(huì)幸運(yùn)地去給馬桶消毒——基地里的一百個(gè)士兵共享三只馬桶，這簡(jiǎn)直無(wú)異于一次核屠殺，逼得他們把拉菲亞和加沙地帶交界處的公共廁所看作皇家戴維德賓館。他們會(huì)一遍一遍沖刷地板，徒勞地想把人們從油地氈和水泥院子里帶來(lái)的泥漿都清洗掉?！八麄儼盐覀兎诺绞裁垂淼胤絹?lái)了？”我聽(tīng)見(jiàn)拜利斯失望地說(shuō)，“我還以為要過(guò)來(lái)打仗呢！出發(fā)前他們就是這么說(shuō)的，可實(shí)際卻沒(méi)有，連危險(xiǎn)都感受不到。過(guò)來(lái)的時(shí)候確實(shí)發(fā)生了一點(diǎn)險(xiǎn)情，但也不是什么大不了的。從那以后，除了聊天還是聊天。趁身邊沒(méi)軍官時(shí)去問(wèn)問(wèn)老兵，他們準(zhǔn)會(huì)告訴你所謂的威脅根本是無(wú)中生有。我們只能干些重體力活。我們是干苦役的。真正的事業(yè)在哪里？”