此外，在宇宙中，可能并沒有那么多的世界值得你去走一趟，你知道朝哪一方向進(jìn)發(fā)才會不虛此行呢？無線電波是和宇宙其余部分聯(lián)系的較理想的手段，因為，如果你有足夠的能量把你的無線電信號向四面八方播送而不是定向發(fā)射的話，能收到你的電波的世界就非常多（其數(shù)目與電波傳播的距離的平方成正比）。無線電波以光速傳播，也就是說，從安德洛墨達(dá)發(fā)出的信號要經(jīng)過二百年才能到達(dá)地球。這樣遠(yuǎn)的距離使兩地之間無法進(jìn)行通話。就算從地球上發(fā)出的每一個信息都會被十二代的人一代一代地傳達(dá)下去，試圖和如此遙遠(yuǎn)的人進(jìn)行通話無論如何是勞民傷財?shù)摹?

這是個我們不久就要面臨的實際問題。地球與火星之間，無線電波要走四分鐘左右。毫無疑問，太空人今后必須改變談話的習(xí)慣，說起話來不能再是你一句我一句那樣，而必須使用長長的獨白，自言自語。這種通話方式與其說是對話，不如說是通信。作為另外一個例子，佩恩（Roger Payne)指出，海洋的音響效果具有某些奇特的性質(zhì)，這意味著弓背鯨發(fā)出的異常響亮的"歌聲"在理論上可以傳到世界各處，只要它們是游在海水的某個深度上。弓背鯨是否真的彼此進(jìn)行遠(yuǎn)距離通話，我們不得而知。如果真有其事的話，它們所處的困境就象火星上的宇宙航行員一樣。按照聲音在水中傳播的速度，弓背鯨的歌聲傳到大西洋波岸然后等對方的歌聲再傳回來，前后需要兩小時左右。在我看來，弓背鯨的獨唱往往持續(xù)八分鐘，其間并無重復(fù)之處，然后又從頭唱起，這樣周而復(fù)始地唱上好多遍，每一循環(huán)歷時八分鐘左右，其原因就在于此。

小說中的安德洛墨達(dá)人也是這樣做的。他們知道，等候?qū)Ψ降幕匾羰菦]有實際意義的，因此他們把要講的話集中在一起，編寫成一份完整的長篇電文，然后向空間播送，每次歷時數(shù)月，以后又不斷重復(fù)。不過，他們發(fā)出的信息和鯨魚的卻大有徑庭。安德洛墨達(dá)人的信息是用電碼寫成的，它指導(dǎo)別人如何建造一臺巨型計算機并為它編制程序。這份電文使用的當(dāng)然不是人類的語言。但對熟練的密碼員來說，幾乎一切密碼都是可以破譯的；尤其是密碼設(shè)計者本來的意圖就是讓它便于破譯。這份電文首先為班克（Jodrell Bank)的無線電望遠(yuǎn)鏡所截獲，電文最后也被譯出。按照指示，計算機終于建成，其程序亦得以付諸實施。結(jié)果卻幾乎為人類帶來災(zāi)難，因為安德洛墨達(dá)人并非對一切人都懷有利他主義的意圖。這臺計算機幾乎把整個世界置于它的獨裁統(tǒng)治之下。最后，主人公在千鈞一發(fā)之際用利斧砸碎了這臺計算機。

在我們看來，有趣的問題是，在哪一個意義上我們可以說安德洛墨達(dá)人在操縱地球上的事務(wù)。他們對計算機的所作所為無法隨時直接控制。事實上，他們甚至連計算機已經(jīng)建成這個事實也無從知道，因為這些情況要經(jīng)過二百年才能傳到他們耳中。計算機完全獨立地作出決定和采取行動。它甚至不能再向它的主人請教一般的策略性問題。由于二百年的障礙難以逾越，一切指示必須事先納入程序。原則上，這和計算機下棋所要求的程序大致相同，但對當(dāng)?shù)厍闆r具有更大的靈活性以及適應(yīng)能力。這是因為這樣的程序不僅要針對地球上的情況，而且要針對具有先進(jìn)技術(shù)的形形色色的世界，這些世界的具體情況安德洛墨達(dá)人是心中無數(shù)的。