“如果他們知道大洋彼岸來人來信，是不會放過的。”

“所以我不說從美國來，而說從北平來嘛?！?/p>

蘇冠蘭把水壺放上煤爐，輕嘆一聲，眼巴巴地望著客人：“趙先生，瓊姐——”

“別急，先談?wù)勀愕慕鼪r?！?/p>

“我天天泡在實(shí)驗(yàn)室里?！ｉL特別助理’是虛銜，領(lǐng)薪水的。”

“薪金夠用嗎？”

“夠的，跟教授差不多?！?/p>

“令尊不怕你買了船票跑出國去？”

“跑不掉的。外交部和美英使領(lǐng)館都聽他的。”

“日常生活怎么樣？”

“日常生活，您都看見了：臥室，實(shí)驗(yàn)室，哦，還有圖書館，飯廳。”

“葉小姐呢？”

“您說的是葉玉菡吧，畢業(yè)后到北平去了，聽說在協(xié)和。”蘇冠蘭說著又眼巴巴地望著趙久真，“先生，瓊姐——”

“格陵蘭”號郵輪從上海啟航，歷時(shí)二十天，經(jīng)橫濱、夏威夷抵舊金山。上岸后，趙久真和丁潔瓊乘火車到洛杉磯，再乘長途汽車到帕薩迪納。美國的鐵路和公路交通都非常方便。

丁潔瓊帶著三口箱子。其中一只藤箱里裝著十幾個(gè)捆扎得整整齊齊的牛皮紙包，還有一個(gè)紗布裹著的小包，小包中全是某種草根。在整個(gè)航程中，她經(jīng)常小心翼翼地拾掇、清理那些草根，通風(fēng)，噴水，保持濕潤。

“這是什么植物？”趙久真問。

“蘭，也叫蘭草，蘭花?！?/p>

“蘭草，蘭花，美國有嗎？”

“反正我?guī)У倪@些在分類學(xué)上屬于‘中國蘭科蘭屬’?！?/p>

蘭花一般用分株法繁殖，結(jié)合換盆進(jìn)行，春季開花的秋季換盆，秋季開花的春季換盆。蘭根為假鱗莖，取出后須經(jīng)過沖洗、陰晾、剪切和涂藥等精細(xì)處理。

“現(xiàn)在已是秋季，所以我?guī)У氖谴杭鹃_花的幾種蘭?！倍嵀傉f，中國從唐代開始栽培蘭花。在傳統(tǒng)文化中，蘭被視為高潔、典雅的象征，地位在松、竹、梅之上：“竹有節(jié)而無花，梅有花而無葉，松有葉而無香，唯蘭獨(dú)并有之”，因稱“四君子”。孔子自魯返衛(wèi)，見空谷幽蘭，喟嘆曰“蘭當(dāng)為王者”，“芝蘭生于深谷，不以無人而不芳”，后人因稱蘭為“王者香”，或“國香”，或“香祖”，或“天下第一香”……

“嗬，有這么多講究呀?！辈┦坑犎唬澳阍趺慈绱讼矏厶m花？”

“您忘了，”丁潔瓊笑笑，“我的愛人、戀人、情人，名叫蘇冠蘭。”

“??！”博士一拍腦門子，“不過，航程這么遠(yuǎn)，它們能一直活著嗎？”

“相信我的愛能夠感動(dòng)上蒼。”姑娘指指那十幾個(gè)扎得緊緊的、沉甸甸的牛皮紙包：“這是五年來冠蘭給我的全部信件，一共四百二十七封呢，還有幾十張照片?！?/p>