16、大洋兩岸

一九三二年二月發(fā)現(xiàn)中子。一九三三年十月匈牙利物理學(xué)家西拉德便指出：只要能找到一種元素，它的核在遭受一個(gè)中子轟擊時(shí)能發(fā)生裂變并發(fā)射出另外兩個(gè)中子，就可能實(shí)現(xiàn)“鏈?zhǔn)椒磻?yīng)”并釋放出巨大能量。一九三五年西拉德已經(jīng)預(yù)言了核研究的“危險(xiǎn)后果”，一九三九年他更指出可能“制造出對人類有極大威脅的原子彈”。

丁潔瓊支持西拉德的觀點(diǎn)。她剛到美國就盯上了中子研究，剛到伯克利又盯上了鈾研究。奧姆霍斯博士明白瓊目光鋒利，她在尋找可以釋放原子能的元素和手段。

能引起“鏈?zhǔn)椒磻?yīng)”的元素是什么？一九三四年秋，意大利科學(xué)家費(fèi)米［注1］用一系列重金屬元素做試驗(yàn)，在羅馬首先用“快中子”做炮彈轟擊鈾核，沒有取得效果。但是，一九三八年十二月，德國科學(xué)家哈恩和施特拉斯曼按照女物理學(xué)家邁特納的建議在柏林用“慢中子”做炮彈轟擊鈾核，卻發(fā)生了奇異現(xiàn)象。

邁特納是猶太人，當(dāng)時(shí)已經(jīng)逃出德國到了瑞典。一九三九年一月她對哈恩和施特拉斯曼不久前發(fā)現(xiàn)的“奇異現(xiàn)象”作出解釋：鈾核分裂成了兩大碎塊，大量能量得到釋放，“核裂變”已經(jīng)實(shí)現(xiàn)。

滅猶政策迫使一大批優(yōu)秀科學(xué)家逃出德國并先后到達(dá)美國，其中包括九位諾貝爾獎得主。一九三九年三月，美國政府代表會見五位著名科學(xué)家征詢鈾研究對美國的利害時(shí)，奧姆霍斯博士是五人之中唯一的非猶太血統(tǒng)科學(xué)家。他們警告：如果希特勒搶先造出原子彈，將是全人類的災(zāi)難。

西拉德于一九三九年八月二日起草了一封信，交愛因斯坦簽名后由白宮顧問薩克斯于十月十一日面呈羅斯?？偨y(tǒng)。這封后來被稱為“二十世紀(jì)最重要的信”指出“鈾元素在最近的將來可能轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N重要的新能源”，“一種新型的威力極大的炸彈可以由此制造出來”，還指出法西斯德國正在進(jìn)行鈾研究，這意味著希特勒可能“先發(fā)制人”。

羅斯福警覺起來。一個(gè)相關(guān)機(jī)構(gòu)隨即成立，即所謂“U委員會”。它最重要的工作內(nèi)容是掌握鈾礦資源，準(zhǔn)備研制原子彈。美國采取果斷措施，于一九四一年十月將一千二百五十多噸剛果鈾礦石分裝在兩千只鐵桶中運(yùn)往紐約；一九四二年三月，更將這批礦石轉(zhuǎn)移到國家黃金儲備重地諾克斯堡國庫。

奧姆霍斯來看望丁潔瓊，坐在客廳里侃侃而談，已談了很長時(shí)間。

“你看，瓊，鈾礦石本來一錢不值，它的全部價(jià)值只在于共生在里面的那點(diǎn)鐳?！眾W姆感嘆，“居里夫人當(dāng)年發(fā)現(xiàn)鐳，像哥倫布發(fā)現(xiàn)了新大陸似的?？设D有什么用呢？不錯(cuò)，它放射性強(qiáng)，是鈾的一百萬倍，說是可以用來治療癌癥。然而，就是這放射性使居里夫人和她的實(shí)驗(yàn)室的好多人患上癌癥，死于非命。哦，還可以用作鐘表儀器上的發(fā)光涂料，如此而已。是哈恩這家伙，使鈾成了無價(jià)之寶！”

花架上那盆蘭花朝四面八方伸出十幾根莖，每棵莖上有十來個(gè)淺黃綠色花朵，花瓣和花萼上撒滿紫紅色斑點(diǎn)。這是一盆“建蘭”，跟其他品種的蘭不一樣，開放的時(shí)間不是春天而是盛夏，發(fā)出的不是淡香而是濃香。

丁潔瓊端坐在花架旁聽任奧姆海闊天空，很少插話，偶爾起身往茶杯中續(xù)水?，F(xiàn)在，她終于看看手表，打斷對方：“謝謝你，奧姆。我們談得真愉快，就像每次交談一樣?！闭f著，她微微一笑：“不過，已經(jīng)談了三個(gè)半小時(shí)，你卻一直沒有觸及主題?！?br>

“主題？”