17、飛虎隊員

云貴高原地域遼闊，長期閉塞，貧窮荒涼?？箲?zhàn)以來許多軍事單位涌入，大批機關學校內遷，成千上萬的難民流落至此，才變得兵荒馬亂、熱鬧喧囂起來。

一輛“木炭車”像老牛般哼哼唧唧地爬行在從貴陽通往昆明的公路上。這種汽車的側面或后面安裝著一個爐子，利用爐內木炭不充分燃燒產(chǎn)生的一氧化碳代替汽油驅動汽車，開得很慢，爬坡更慢，必須經(jīng)常停車給爐子添炭和鼓風。

這是一輛破舊不堪而又滿載貨物的“道奇”車，駕駛室里有兩個人，一個是司機老田，一個是蘇冠蘭。這種車在世界上最簡陋的公路上居然爬行了一兩千里，真是奇跡。蘇冠蘭就是這樣學會駕駛汽車的。

剛隨學校內遷到成都，蘇冠蘭便向民間中草醫(yī)討教，跟藥用植物學者合作，從南方野生植物中提取和制備了多種麻醉藥、鎮(zhèn)痛藥、抗菌消炎藥和能提高免疫力的藥物。而他最重要的成就在抗瘧藥物領域。

瘧疾是人類一種古老的疾病，也是典型的熱帶病。歐洲人到達南美洲后，發(fā)現(xiàn)印第安人能用一種名叫“金雞納”的樹皮煎水治愈瘧疾。后來從這種樹皮中找到了具有抗瘧功效的生物堿奎寧。此外，南美洲還有好幾種同屬同功效植物?？傊厦乐奘怯刑烊豢汞懼参锏?。那么，中國有沒有？蘇冠蘭發(fā)現(xiàn)古代典籍記載了“青蒿”的抗瘧功效，而這種野生植物遍布從東北到西南的中國大地?？墒菍碜赃|闊地域的幾百個標本進行測定的結果，大多數(shù)青蒿并無抗瘧效能，少數(shù)標本有低微藥效，且無法提取有效成分。只有兩個來自川、鄂、黔交界處深山中的標本表現(xiàn)出明顯的抗瘧性。

蘇冠蘭組織了七個志同道合者，帶著瓊姐從美國寄來的設備和器材出發(fā)了，先是乘坐破舊汽車，后是人扛馬馱，在三省交界的崇山峻嶺中出沒，搜集青蒿樣品進行分析測定。迷路遇險，風餐露宿，雨雪圍困，蟲蝎叮咬，猛獸襲擊和饑渴折磨成了尋常事，也取得了可喜成果：在某處山谷中發(fā)現(xiàn)的一種奇異青蒿，葉片和莖桿明顯呈紫色，其提取物具有強大的抗瘧功效，且沒有發(fā)現(xiàn)毒副作用，與奎寧鹽類的化學結構和作用機理也大不相同。蘇冠蘭將這種新型抗瘧藥取名“蒿紫”。

正在此時戰(zhàn)場形勢發(fā)生變化：日軍占領仰光，乘勝北進，企圖包抄中國的戰(zhàn)略后方。一九四二年一月，盟軍中國戰(zhàn)區(qū)成立，中國派十萬遠征軍赴緬甸作戰(zhàn)，重創(chuàng)日軍，但自身傷亡亦達五六萬人。緬甸氣候炎熱，森林沼澤密布，隨著溽暑雨季來臨，條件更加惡劣，大批官兵感染瘧疾，而藥品的運輸和供應非常困難。

正常情況下，一種藥物從初始研究到臨床使用要經(jīng)歷幾年或十幾年。但現(xiàn)在不能這樣。蘇冠蘭小分隊遵照大本營指令雇用農(nóng)民對“奇異青蒿”進行粗加工后大量制備“蒿紫”運往前沿和疫區(qū)。眼前這輛“木炭車”上滿載的就是“蒿紫”。蘇冠蘭負責押運，還要把貴陽醫(yī)學院和小分隊的幾十份標本及樣品送西南聯(lián)大進行檢驗或鑒定，還想順便看望妹妹和父親。

內遷重慶的國家觀象臺由趙久真繼任臺長。內遷昆明的紫金山天文臺改稱鳳凰山天文臺，由黎濯玉任臺長。德高望重的蘇鳳麒仍是國家觀象臺特聘“首席科學家”和鳳凰山天文臺“首席天文學家”，他還兼著西南聯(lián)大教授。鳳凰山設備簡陋，生活艱苦，只能勉強維持太陽黑子常規(guī)觀測等研究。在極其困難的戰(zhàn)時條件下，六十三歲的蘇鳳麒披掛上陣，帶領一批科研人員長途跋涉數(shù)千公里，遠赴甘肅臨洮成功進行了我國第一次現(xiàn)代日全食觀測，并拍攝了世界上第一部彩色日全食影片，隨后發(fā)表的《日機轟炸下的日食觀測》轟動了國際天文學界。