18、平安之夜

按規(guī)定，除非發(fā)生了特別緊急的情況，參加“曼哈頓工程”的優(yōu)秀科學(xué)家一律不得乘坐飛機(jī)。

所以，一九四二年十二月二十四日深夜，當(dāng)丁潔瓊接到奧姆從芝加哥打來(lái)的電話，說(shuō)馬上專程飛來(lái)時(shí)，就明白一定發(fā)生了“特別緊急的情況”。今天可是“平安夜”呀。

前年即一九四○年全面啟動(dòng)了研制原子彈的前期工作，十二月進(jìn)入高潮。奧姆霍斯直到“平安夜”仍然忙得不可開(kāi)交，忙到午夜時(shí)分才抽時(shí)間走出會(huì)議室給瓊打電話致節(jié)日的問(wèn)候。

去年即一九四一年的“平安夜”正值太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)不久?？茖W(xué)家們這時(shí)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)鈾238雖然不能發(fā)生鏈?zhǔn)椒磻?yīng)，但鈾238在受到中子轟擊后可以轉(zhuǎn)變?yōu)轭?39，而钚239是可以發(fā)生鏈?zhǔn)椒磻?yīng)的。此外，還找到了從母體鈾中剝離钚239的途徑。十二月，開(kāi)始在芝加哥大學(xué)建造钚廠。奧姆日夜待在那里，是在一大堆圖紙和模型旁度過(guò)“平安夜”的。午夜時(shí)分他給瓊打電話，嘆息道：“你這么優(yōu)秀的物理學(xué)家，卻不能跟我們一起工作……”瓊簡(jiǎn)單答道：“會(huì)有那一天的?！?/p>

“平安夜”與中國(guó)陰歷的除夕夜相似，是團(tuán)圓、歡聚、喜慶之夜。過(guò)去多少年中，經(jīng)常是奧姆霍斯兄弟，有時(shí)還加上其他幾個(gè)朋友陪丁潔瓊共度這個(gè)夜晚。但是，一切都隨著戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)發(fā)生變化：赫爾到中國(guó)去了，奧姆和他身邊的人們也都投身于越來(lái)越緊張的工作，丁潔瓊是第三次在孤獨(dú)中度過(guò)“平安夜”了。啊，并不孤獨(dú)，冠蘭又來(lái)信了！冠蘭不喜歡用“賀卡”。他寧肯寫(xiě)信，寫(xiě)長(zhǎng)信，寫(xiě)很長(zhǎng)的信。顯然，冠蘭極力想讓她恰好在圣誕節(jié)的當(dāng)天收到信。但信件飄洋過(guò)海迢迢萬(wàn)里，從來(lái)就沒(méi)有“準(zhǔn)時(shí)”過(guò)，有的信件還丟失了，她和冠蘭稱之為“失事”，可能是運(yùn)載郵件的輪船飛機(jī)被擊沉擊落了。唯獨(dú)眼前這封信例外，是十二月二十四日下午收到的。女科學(xué)家已經(jīng)反復(fù)讀了七八遍。夜里接聽(tīng)完奧姆的電話，又將來(lái)信反復(fù)讀了幾遍，然后在信紙上親吻了幾下，照原樣折疊好放回信封，藏進(jìn)書(shū)房。丁潔瓊曾經(jīng)想過(guò)，戰(zhàn)亂年頭，蘇鳳麒對(duì)兒子的控制力肯定削弱了，冠蘭是否能趁機(jī)來(lái)美國(guó)呢？她立刻又打消了這種念頭。來(lái)美國(guó)，怎么來(lái)？無(wú)非乘坐船舶飛機(jī)。萬(wàn)一那艘船或那架飛機(jī)也“失事”了呢！

想了冠蘭，又想奧姆。丁潔瓊算了算，奧姆足有兩個(gè)月沒(méi)來(lái)她這兒了，連電話也很少?？梢钥闯鏊惡鯇こ５木o張忙碌。也由此，丁潔瓊覺(jué)察到了自己內(nèi)心深處對(duì)奧姆的眷戀和對(duì)他的事業(yè)的牽掛。

芝加哥距圣弗蘭西斯科三千公里。奧姆說(shuō)要飛行十個(gè)小時(shí)，下飛機(jī)辦了些事后已是中午，換乘汽車趕到瓊的小樓時(shí)太陽(yáng)已經(jīng)西斜。

丁潔瓊果然在太陽(yáng)西斜時(shí)分聽(tīng)到鈴聲。她穿過(guò)滿地落葉的花園，打開(kāi)鐵柵門(mén)，看見(jiàn)斜陽(yáng)下林蔭道旁停著兩輛一模一樣的、深藍(lán)色的加長(zhǎng)勞斯萊斯轎車。

“嗬，這么闊氣的車呀?！倍嵀傁驃W姆伸過(guò)右手去。

“公務(wù)用車?！眾W姆回頭瞥瞥。

“還用兩輛？”

“哦，一輛是衛(wèi)士車。”

“你快當(dāng)上副總統(tǒng)了？”

“不，是為了‘曼哈頓’?！?br>

奧姆步履匆匆，還顯得疲憊不堪和心事重重。他步上臺(tái)階，跨進(jìn)小樓，一迭連聲，贊嘆西海岸的晴空萬(wàn)里，咒罵東部糟糕透頂?shù)亩尽?/p>