“對丁小姐曾經(jīng)遭遇過的不公正，我負(fù)有主要責(zé)任?！闭f著，將軍再度上身前傾：“我特地來向您道歉，并鄭重邀請您參加‘曼哈頓工程’?！?/p>

丁潔瓊略微沉默，轉(zhuǎn)向奧姆：“你為什么不說佩里將軍來了？”

“這是將軍的命令?！眾W姆也腳跟并攏，俯了俯上身。

“快，快進(jìn)屋！”女科學(xué)家笑起來，目光忽然掠過兩輛勞斯萊斯：“車中還有誰？一起進(jìn)屋。”

“車中還有幾名特工，”佩里答道，“待在車上是他們的任務(wù)。”

三人走進(jìn)小樓。進(jìn)入門廳后，奧姆為丁潔瓊脫下身上披著的大衣，露出裹著淡紅色居家衣著的勻稱體形。佩里打量了她一眼說：“丁小姐，早就聽說你身材很高，今天見面，果然如此，比我還高。但是跟奧姆一比，你還是典型的東方女性，嬌小玲瓏?！?/p>

丁小姐盈盈一笑：“多說些好聽的，您就‘公正’了?！?/p>

進(jìn)入客廳之后，佩里將軍吸溜著鼻子四下張望，瞅見那兩杯沒喝完的雞尾酒：“你倆在慶賀什么呀？”

“為芝加哥鍋爐開始運(yùn)行?！迸茖W(xué)家為兩位客人沏上茶，獨(dú)自上樓去了。

“怎么樣，博士？”佩里壓低嗓門。

“我們又成功了，”奧姆介紹了過去幾個(gè)小時(shí)里跟女科學(xué)家的對話，“跟我預(yù)料的一樣?！?/p>

“太好了?！迸謇锷钌钍嬉豢跉?。

“瓊的臥室和書房都在樓上。我想，她是取那篇論文去了?！?/p>

丁潔瓊早就開始了對鈾的研究。在奧姆的幫助下，她得到了盡可能多的金屬鈾和氧化鈾，還有了更好的實(shí)驗(yàn)室和助手。奧姆知道，瓊曾經(jīng)有過一個(gè)極具天才的實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)，在加速器上用中子、質(zhì)子和其他幾種粒子對鈾核進(jìn)行轟擊，結(jié)果獲得好幾個(gè)放射性氣體系列，所得照片達(dá)十二萬張，數(shù)據(jù)近百萬個(gè)，照片判讀和數(shù)據(jù)的計(jì)算處理工作量近乎天文數(shù)字。為此，她整整兩個(gè)月沒跨出過實(shí)驗(yàn)室大門，每天喝礦泉水，啃三明治。幾位助手也必須起早貪黑，沒日沒夜。兩個(gè)月后她走出大樓時(shí)已經(jīng)站立不住了，大病一場，住進(jìn)醫(yī)院……

丁潔瓊先是從理論上認(rèn)識到“窒息現(xiàn)象”必然存在，又通過實(shí)驗(yàn)證明了這一點(diǎn)。此項(xiàng)研究歷時(shí)近一年，于一九四一年春天完成。只是按照規(guī)定，一切直接間接與戰(zhàn)爭有關(guān)的實(shí)驗(yàn)結(jié)果都必須在戰(zhàn)后才得發(fā)表，而她又被排除在“U委員會”和“曼哈頓工程”之外，她的這個(gè)成果無人知曉。

“停機(jī)”發(fā)生后，奧姆想到瓊可能解決這個(gè)問題，但沒想到瓊已經(jīng)解決了這個(gè)問題。“一九四一年春天”世界上第一臺“原子鍋爐”連蹤影都沒有呢，而瓊已經(jīng)預(yù)見到它在運(yùn)行中必然出現(xiàn)“窒息”！