真正關(guān)心孩子的家長會留意孩子的舉動，會經(jīng)常（盡管不能總是）將其看到的一切描述給孩子，并邀請他一同反思其行為背后的含義。但“做得好！”不是描述，是一種評價，帶有令人不安的暗示作用，極易讓孩子意識到我們在如何看待他們。不說“我愛你”，口頭表揚(yáng)傳達(dá)的是“我愛你，因?yàn)槟阕龅煤?。”我們無需這么說——當(dāng)然幾乎沒有人這么說；我們僅僅做就夠了——即僅僅在某些特定條件下表達(dá)愛、表露興奮。同樣，即使家長沒有真的說出“我不愛你，因?yàn)槟阕龅貌缓谩?，愛的撤回通常也發(fā)生了。在這兩種情況下，這種信息無論如何都被表達(dá)得淋漓盡致。

幾年前，我和妻子想為孩子找一個保姆，我們約見了一位年輕婦女，她爽快地在我們面前總結(jié)了其育兒哲理：“乖巧的行為會得到我的關(guān)注?！彼赡苁窍氡磉_(dá)自己有別于那種專門對不乖的孩子施以嚴(yán)厲訓(xùn)斥的保姆，但我們立即意識到她不是我們想要的人：我們從未想讓孩子認(rèn)為保姆對他們的關(guān)愛程度取決于其行為表現(xiàn)——換句話說，保姆僅僅在她決定孩子已經(jīng)掙得她的關(guān)愛時才會看他們聽他們。

不過我十分感激這位女士，她幫助我理清了自己到底反對什么以及為什么反對。我還要感謝的是另一位在我心底埋下智慧種子的女士，她是我前段時間做講座時的一位觀眾，盡管已經(jīng)想不起她的名字，也忘了她住在哪個城市，但我卻記得她走近我后對我說，她曾收到孩子的學(xué)校寄來的汽車貼紙，上面寫道：

我為我的孩子感到驕傲

因?yàn)樗?dāng)選了本月明星學(xué)生

她告訴我她立即進(jìn)屋找出了一把剪刀，將貼紙的下半部分剪掉，只留下第一行字，并將其貼在了自己的車上。這位女士很聰明，她不僅抵抗住了淪為有條件養(yǎng)育家長的誘惑，同時也巧妙地利用這個機(jī)會向孩子證實(shí)自己無條件地為他感到驕傲。

這里我要再次強(qiáng)調(diào)：人類的行為沒有絕對性?！罢鎻?qiáng)化”是否會對孩子產(chǎn)生負(fù)面影響（如果產(chǎn)生，有多嚴(yán)重）取決于諸多不同因素。如何實(shí)施：口頭表揚(yáng)的用詞、表達(dá)方式、說話的語調(diào)、私下表揚(yáng)或是當(dāng)眾表揚(yáng)。對誰實(shí)施：孩子的年齡、性格及其他變量。為何實(shí)施：孩子做哪些事情受到了表揚(yáng)？表揚(yáng)的目的是什么？或者更確切地說，在孩子眼里你的目的是什么？祝賀孩子沒有給你找麻煩（例如，吃飯時整潔干凈），和祝賀孩子做了一件真正讓人刮目相看的事，是不同的；對孩子的盲目順從（例如，甘愿聽從你的指揮）表示欣喜，與對孩子一次有深度的提問表示欣喜，也是有區(qū)別的。