一切均在意料之外。帕蒂是我（羅德尼·約翰遜）幾個孩子的教母，也是我的好朋友。過去30年來，她一直按部就班地生活、工作、理財，以為可以享受成功果實、衣食無憂。帕蒂從杜蘭大學畢業(yè)后，先后在幾家公司供職，始終如一地做到讓客戶滿意，因此在職業(yè)道路上一路凱歌。她的收入達6位數(shù)，其中不小的一部分都用來積蓄及投資。加班、周末工作以及耗時費神的商務出差，對她來說是家常便飯。帕蒂可說是炙手可熱。然而，她卻在2010年夏天被解雇了。

解雇、下崗、裁員，無論名頭如何，事實都是帕蒂當時供職的那家公司被另外一家公司收購了。在將帕蒂所在部門與新公司進行整合的過程中，帕蒂和其他高管被一并解雇。這種情況相當?shù)湫汀惚唤腥ズ皖^頭們開會，隨即被告知鑒于公司將邁向新的發(fā)展方向，你的工作變得無足輕重。然后，有人帶你回到辦公室，在人力資源部人員的監(jiān)督下收拾東西，以免你拿走公司的東西或是做出有損害公司利益的不智之舉；而這個公司恰恰是你多年以來為之傾注生命、助之獲得成功、促之達成收購目標的那一家。最后，你走出辦公大樓，一如任何一個無人需要的閑逛之徒。這就是職場之路。

若是在平常時期、平常的公司變革之中，在收購兼并必然會產生雇員及投資人的損益之時，這種情況的打擊程度未必會如此之大。然而，現(xiàn)今并非是我們大部分人思維中的正常時期。2010年夏天，帕蒂走出那家公司的時候，已經年屆50，卻不得不走進職場，與1 400多萬失業(yè)人口一起，期冀分得一杯羹。她所剩的僅有2008~2009年大崩盤之后大幅縮水的積蓄和投資，以及價值仍在不斷看跌的一處房產。一切均在意料之外，但事實確實如此。帕蒂只是尚未結束的經濟災難中數(shù)百萬的受害者之一。經濟絞肉機正在不斷制造受害者，作為消費者和勞動者，我們擁有的收益豐厚的工作與資產在“絞肉機”的壓榨下不斷縮水，而且對于自己會有所成就的信念也漸漸被剝奪。簡而言之，很多人的明天一片陰霾。

我們圍坐在帕蒂家廚房餐桌旁聊起這件事情的時候，她還是心中感到委屈，但也對曾經的工作表示不屑。無論如何看待，之前的工作都已經成為過去，而她還得生活下去、工作下去。就像神話中的那只浴火鳳凰，帕蒂可能會以另一種形式沖上云霄：找到為原有客戶繼續(xù)提供服務的機會，在她熟知的領域內著書立傳—列舉出她為之提供過復雜服務的大型企業(yè)客戶，以為佐證—或者干脆在另外一家公司覓得一個相似的職位。這不是帕蒂頭一次面臨困境。此前，她已成功再塑過自己。工作的事確實讓她煩心，但和證券組合投資中的損失，還有對投資前景完全不明比起來，簡直不值一提。后兩者讓帕蒂幾近絕望。