2001年9月11日周二清早，我（羅德尼·約翰遜）正在得克薩斯州達拉斯的辦公室里上班。早上8點剛過，一個債券銷售界的朋友打電話問我，看沒看到一架飛機撞上了世貿(mào)中心雙子大樓中的一座。我趕緊打開電視，然后跟這個朋友邊看邊聊，都覺得那樣一架飛機別說是撞向世貿(mào)中心，就連出現(xiàn)在曼哈頓附近都是匪夷所思。我們一直在喋喋不休地研究那架飛機的機型。這時，新聞直升機開始不間斷地發(fā)來現(xiàn)場視頻，看上去天都塌下來了。

過了不到一小時，第二架飛機撞向了世貿(mào)中心。另有一架沖進了五角大樓。傳言說還有第四架飛機在東岸某地出了故障，之后在賓夕法尼亞迫降。美國總統(tǒng)也在乘飛機出行。我妻子接到電話，通知孩子們會立刻放學(xué)回家。我馬上離開了丹特公司的辦公室。上午11點半，我已經(jīng)回到家中。

電話鈴響起，話筒中的聲音非常熟悉：“羅德尼，我是戴維舅舅。我的飛機臨時迫降在達拉斯沃思堡國際機場了。我現(xiàn)在沒處可去。快點兒來接我一下?！蔽乙呀?jīng)兩年沒和戴維舅舅聯(lián)系了。我孩子太小，忙得不可開交；而戴維舅舅又住在很遠的亞拉巴馬州。戴維舅舅本來要飛去科羅拉多，但世貿(mào)中心遭到襲擊后，所有飛機必須在最近的一個機場降落。軍用噴氣機負責(zé)引導(dǎo)客機降落，并在各機場上空巡邏。乘客在飛機降落一個多小時后方被允許下機。每個人的手機都響個不停，大家很快就知道了當天發(fā)生的災(zāi)難性事件。

候機大廳的廣播不停地播報機場即將全部關(guān)閉的消息。所有人都必須立即離開機場大樓。由于一下子涌入了幾千名乘客，機場周圍的汽車早就被租賃一空，所有酒店也都客滿。簡直亂成一團。我和舅舅作出了最有邏輯性的選擇—去吃午飯。我們開車去格林維爾街的Chili’s餐廳（一家美式連鎖餐廳），到了才發(fā)現(xiàn)那兒已經(jīng)人滿為患。很明顯，我們不是唯一選擇先去吃飯的人。當天晚上，舅舅就從我家開車回亞拉巴馬了。

“9·11”恐怖襲擊事件之后的那段時間，絕對是一片混亂。會不會還有襲擊？誰發(fā)動了這次襲擊？美國經(jīng)濟前景如何？出于恐懼心理，人們是否還敢前往公共場所？雖然市場已經(jīng)關(guān)閉，我們丹特公司的電話鈴聲還是此起彼伏、響成一片。我們10年來一直根據(jù)消費者支出，預(yù)測美國經(jīng)濟會按部就班地增長發(fā)展，大約到2007~2011年停止。可鑒于“9·11”恐怖襲擊事件及其對人們的影響（待在家里不出門、避免去商場等公共場所），我們是否應(yīng)該調(diào)整預(yù)測意見？我們決定說出真相：“我們會繼續(xù)等待、觀望個人消費者將作何反應(yīng)?！奔词乖?001年以前，就經(jīng)常有人問我們，有什么因素會導(dǎo)致我們關(guān)于消費市場繁榮的預(yù)測偏離原有軌道？我們通常的答案是，在美國本土發(fā)生戰(zhàn)爭。而上一次美國本土發(fā)生戰(zhàn)爭是在19世紀中葉。但是，我們能預(yù)料的最壞情況已在眼前—恐怖分子把戰(zhàn)火燒到了美國。

接下來的情形讓我們始料未及：美國人仍在購物。事實上，美國汽車銷售業(yè)在2001年10月創(chuàng)下了新高。美國消費者很快重新找到了經(jīng)濟立足點。我們剛剛從網(wǎng)絡(luò)泡沫后的經(jīng)濟衰退中起身（雖然只是有記錄以來最輕微的一次衰退），又經(jīng)歷了一場恐怖襲擊，而且美國很快就要卷入兩場戰(zhàn)爭。但經(jīng)濟在自我修補中，像我們曾經(jīng)預(yù)測的一樣不斷持續(xù)發(fā)展。我們當然沒有預(yù)測到“9·11”恐怖襲擊事件，但看到了無比強大的力量—個人消費支出。

消費者為什么會在“9·11”恐怖襲擊事件之后立刻重新投身消費大潮？毫無疑問，全國上下沉浸在悲傷之中，恐怖襲擊對普通消費者也產(chǎn)生了很大的負面影響，但消費仍然持續(xù)上漲；這就說明心理情緒并不是經(jīng)濟的驅(qū)動力量，而現(xiàn)在經(jīng)濟學(xué)家們還在堅持消費者信心是消費支出的驅(qū)動力！當時，大家都清楚一個嚴峻的現(xiàn)實：很快我們就要派軍參戰(zhàn)，年輕人必有死傷?？植婪肿記Q意摧毀美國，或者至少破壞我們的生活方式，以極端的形式證明他們能夠引起恐慌與混亂。但是我們不僅繼續(xù)消費，而且達到消費新高，支出增加，經(jīng)濟增長，債務(wù)也在增加。這怎么可能？為什么受到驚嚇的人們會加大支出和借債？答案就是，消費者不僅只是潛在或現(xiàn)實經(jīng)濟活動的單位個體，他們也是人類個體—他們的需求與消費會隨年齡增長而改變，且這種改變有跡可尋。