史無前例的龐大世代首次出現(xiàn)于經(jīng)濟活動之內(nèi)，其代價非常高昂。想想看，誰為養(yǎng)育這些孩子埋單。據(jù)美國農(nóng)業(yè)部估算，目前一個中等收入家庭養(yǎng)育一個孩子的成本約為22萬美元，這還不包括大學教育費用。這些錢僅為孩子18歲離開家之前的吃穿用度等開銷。當然，這樣的重擔都是由父母一肩挑起。但誰在負擔公共教育？又是誰在提供容納所有新增人口所需的公路以及其他基建設施？當然是政府以及整個社會。因此，年青一代的成長是由整個社會承擔著養(yǎng)育責任！他們長大成人進入社會，開始工作以后，社會負擔甚至更重。社會尚無足夠工作崗位來容納這一史無前例的龐大世代。即使有足夠的工作崗位，這些初出茅廬的年輕人也還沒有足夠的經(jīng)驗與能力，來創(chuàng)造較高生產(chǎn)力。這就是傳統(tǒng)通貨膨脹背后的驅(qū)動因素。生產(chǎn)力成果通常落后于勞動力增長2.5年，將其與政府主要通貨膨脹指標消費者物價指數(shù)（CPI）作比較，即會發(fā)現(xiàn)圖2–5中所示的高關聯(lián)度。

上一次嚴重通貨膨脹發(fā)生于嬰兒潮一代大規(guī)模進入勞動力年齡時。尚無生產(chǎn)能力的年輕人突然大量涌入，導致經(jīng)濟陷入巨大紊亂。新勞力流入放緩且嬰兒潮一代生產(chǎn)力增加時，通貨膨脹開始收斂，經(jīng)濟呈現(xiàn)上升趨勢。龐大世代進入經(jīng)濟領域時，便會發(fā)生大規(guī)模通貨膨脹/革新繁榮。鑒于世代性浪潮通常呈現(xiàn)為相鄰兩個世代規(guī)模相近，所以嚴重的通貨膨脹壓力基本每80年出現(xiàn)一次，或隔代出現(xiàn)。此前，我們已就此進行了長篇論述，包括S曲線與生產(chǎn)力成果間的相互關系。請參見《下一輪經(jīng)濟周期》一書，了解對此問題的更詳盡闡述。

但這并不是壞事！年輕人的洪流同時也是創(chuàng)新的主要動力。嬰兒潮一代在20世紀60年代末和70年代紛紛走上工作崗位，為下一次技術進步埋下了種子。從個人電腦到互聯(lián)網(wǎng)，現(xiàn)今數(shù)字社會的起源可以追溯到六七十年代?；仡欉^去80年就會發(fā)現(xiàn)，汽車、飛機以及對電能的駕馭，全都發(fā)生在19、20世紀之交。因此，80年一次的人口爆炸在引發(fā)通貨膨脹浪潮的同時，也推動了重大創(chuàng)新。

80年周期內(nèi)會有兩次人口浪潮接踵而至，而當?shù)诙卫顺币u來時，由于社會經(jīng)濟已在第一次浪潮中逐漸發(fā)展成熟，所以足以承受規(guī)模相似的第二次浪潮。此時的通貨膨脹壓力會較第一次浪潮時有所減輕。但相應地，創(chuàng)新精神似乎也隨之削弱。這可能是對創(chuàng)新成果豐富的父輩們的一種應激反應，也可能是由于上一代人鋒芒太露。當然，真正原因還有待探討?！兜谒霓D(zhuǎn)折點》（The Fourth Turning）一書的作者威廉?施特勞斯和尼爾?豪也對此進行了詳細論述。

通過對支出動力和通貨膨脹/創(chuàng)新聯(lián)合動力的跟蹤研究，可以得到為期約80年的經(jīng)濟周期，由此能夠提前預知未來幾十年的主要經(jīng)濟走勢，如圖2–6所示。我們將此圖分為四個主要部分，類似自然更替的四個季節(jié)。這四個部分以大約26年和14年的間隔交替出現(xiàn)，每兩個一組構成為期40年的世代性浪潮，進而形成80年一輪回的周期。