20世紀(jì)80年代初，500元是許多城里人整整一年的收入，尚在溫飽線上掙扎的農(nóng)村人家，更是難以籌到這筆巨款。家里沒(méi)錢(qián)，劉漢元就想通過(guò)村里簽字、鎮(zhèn)上蓋章，然后找信用社貸款。然而當(dāng)時(shí)在池塘里每立方米養(yǎng)出0.5公斤魚(yú)來(lái)已屬不易，你一個(gè)毛頭小子，要貸款500元去那條水流速度超快的尾水渠里養(yǎng)魚(yú)？鎮(zhèn)上領(lǐng)導(dǎo)看完報(bào)告將紙一扔，一盆涼水潑來(lái)：“河溝里養(yǎng)魚(yú)？妄想吃湯圓！”劉漢元備受打擊。

但是他的創(chuàng)業(yè)激情并沒(méi)有被澆滅，正如西方人說(shuō)：“直接的行動(dòng)即使不能奏效，也富有健康的朝氣。”前思后想，他找到眉山縣水電局自己?jiǎn)挝坏念I(lǐng)導(dǎo)，提交了利用流水養(yǎng)魚(yú)的科研方案。領(lǐng)導(dǎo)對(duì)這種大膽試驗(yàn)表示支持。于是劉漢元提出申請(qǐng)500元的科研經(jīng)費(fèi)，后來(lái)這筆款項(xiàng)申請(qǐng)被報(bào)到了樂(lè)山地區(qū)水電局，地區(qū)水電局簽字后撥錢(qián)要通過(guò)財(cái)政局，劉漢元往樂(lè)山財(cái)政局跑了好幾趟，各個(gè)部門(mén)反復(fù)研究，也沒(méi)人敢簽字。當(dāng)時(shí)，500元真不是個(gè)小數(shù)目啊，在財(cái)政局眼里，什么渠道金屬網(wǎng)箱式流水養(yǎng)魚(yú)？亂七八糟的，天方夜譚，高風(fēng)險(xiǎn)，高投入，錢(qián)一投下去，完全是打水漂。劉漢元的努力最后還是落了空。

數(shù)月上下奔走未果，年輕的劉漢元備受煎熬。

作為一個(gè)科研項(xiàng)目，當(dāng)時(shí)有相當(dāng)一部分專(zhuān)家不看好劉漢元的試驗(yàn)方案，說(shuō)別瞎折騰了，別把自己套進(jìn)去。備受打擊的劉漢元心里非常復(fù)雜，做還是不做？他夜夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)，幾乎動(dòng)搖放棄。