在思想教育上，馮玉祥特別注重愛國與愛民的一致性。每逢檢閱部隊，他總要高聲提問：“你們從哪里來？”士兵答：“從農村來?！眴枺骸澳銈兊母改甘鞘裁慈?？”答：“老百姓。”問：“你們吃的、穿的是什么人給的？”答：“是老百姓供給的?！彼€親自編寫了《愛國精神》、《軍紀精神》等小冊子，強調“我不以死救國，則我國必做敵之奴隸”、“人無命脈必死，軍無紀律必亡；餓死不取民食，凍死不取民衣”等等。

馮玉祥的這種教育思想，早已浸潤到趙登禹等眾多將士們的血液之中。

南苑附近的永定河，因多年淤塞，每逢暴雨輒泛濫成災。馮玉祥派部隊輪流施工，疏浚治理，先派學兵團、手槍營做先鋒，由參謀長石敬亭督率。官兵不畏勞苦，不向商民要一錢一米，及時完成任務。

馮玉祥強調官兵一致。營以上軍官才允許開小灶，營以下一律與士兵同鍋吃飯，不得例外。他自己也常常和士兵在一起邊吃邊談，以便更多地了解下情。有時還悄悄趁夜進入士兵宿舍，躺在大炕上偷聽士兵閑談。一次聽到士兵們編的歌謠：“石友三的鞭子，韓復榘的繩，梁冠英的扁擔賽如龍，張自忠扒皮更無情！”第二天便把石、韓、張幾位找來，問清事實大加訓斥，告誡他們不許用殘酷的體罰進行訓練。張自忠時任學兵營長，正值嚴冬，有次訓練時他自己先脫去棉衣鞋襪，命令士兵也照他的樣子脫光衣服在凜冽的寒風中訓練。馮玉祥正巧看見，問他為什么這么訓練，張說為鍛煉吃苦精神。馮玉祥挖苦說：“喝馬尿更苦，難道讓我們的士兵喝馬尿嗎？”張自忠雖認了錯，但“張扒皮”這個綽號卻由此流傳開來。