元密三千人馬很快到達(dá)宿州西南三十里的任山（徐州南三堡鎮(zhèn)西部）下扎下大營，自宿州至徐州，必渡濉水越任山為往來通道，任山是必由之路。元密軍馬遠(yuǎn)勝于龐勛，硬拼正好中了元密下懷。龐勛擒了元密的偵察兵，經(jīng)過拷問得到了元密的具體設(shè)伏情況。于是龐勛命令士兵們制作木偶，排列在下，彩旗招展，以為疑兵之計。暗暗領(lǐng)眾人向符離方向移動。這一招果然迷惑了元密，看龐勛兵多，元密沒敢貿(mào)然進(jìn)攻，等候前來增援的鄰軍一同進(jìn)攻。到了夜間疑兵計露出了破綻，畢竟是假的。但此時天黑如果再行出擊又擔(dān)心中了龐勛軍的埋伏，只好引軍退往城南，等天亮之后再決定行動。這一拖延給了龐勛進(jìn)攻的時間。

符離位于宿州北十公里處，詩人白居易青年時期曾在此居住多年，并留下那首千古絕句《古原草》：

離離原上草，一歲一枯榮。

野火燒不盡，春風(fēng)吹又生。

遠(yuǎn)芳侵古道，晴翠接荒城。

又送王孫去，萋萋滿別情。

昔日的野火而今又變?yōu)閼?zhàn)火，守衛(wèi)在濉水的官軍約五百人，人數(shù)雖眾但戰(zhàn)斗力極差，幾乎是剛一接觸，官軍便潰逃。龐勛領(lǐng)軍追趕，一直追到宿州城。宿州由觀察副使焦璐代攝州事，但他手頭并無軍隊，沒奈何只能棄城逃跑。就這樣，龐勛很輕松拿下宿州。龐勛命令士兵們把城中搶來的財物全部聚集在一起，讓老百姓隨意來取。一時間四面八方的人不怕辛苦趕來分銀子，在他們看來，這可是天下掉了個大餡餅。等到人聚的差不多時，開始分財物，然后在這些人中選募年輕強壯的參軍。這自然有不愿意參加的。不過，來到了就由不得你參加不參加了，不參加者立即被斬首。就這樣從清晨到黃昏，數(shù)千新兵丁加入了龐勛的隊伍。龐勛調(diào)兵分守城四周，自稱宿州兵馬留后。