到北大的第一天，梁漱溟在校長室找到蔡元培和文科學長陳獨秀，問他們對孔子持什么態(tài)度。蔡元培感到有些突然，猶豫了一陣回答說，他們并不反對孔子，儒家學說作為一門學問值得研究，至于孔子在歷史上的影響和地位可以討論。梁則表示，他“不僅僅是不反對而已”，他“這次來北大除替釋迦、孔子發(fā)揮外，不再做旁的事”。因此，他在講授印度哲學之余，又陸續(xù)開設了唯識哲學、儒家哲學、孔子哲學等課程，并出版了《印度哲學概論》（1918年由商務印書館出版）和《唯識述義》（1920年由北大出版）兩書。當時思想文化界圍繞什么是東方文化，什么是西方文化，東西文化孰優(yōu)孰劣，中國文化的出路是東方化還是西方化等問題，爭論得十分激烈。為了研究這些問題，梁漱溟于1918年10月在《北大日刊》上登了一則廣告，征求有志于研究東方學的人。

由于新文化運動的影響，人們大都醉心于西學，對東方學無大興趣，因而“應者寥寥”。梁漱溟只好在哲學研究所開辦了一個“孔子哲學研究會”，將自己的意思“略微講了一個梗概”?！翱鬃诱軐W研究會”只維持了一段時間，到這年11月底，因父親梁濟自殺的影響，便擱置下來。但梁漱溟對東西文化的研究仍在進行。1920年秋，他開始在北大講“東西文化及其哲學”，部分講稿陸續(xù)在《少年中國》上刊載。1921年暑假，他應山東省教育廳的邀請，到濟南作了40天的“東西文化及其哲學”的演講。也就是在這個時候，王鴻一先生拜見梁漱溟，兩人徹談終夜，同以天下為己任。是年秋，梁漱溟演講稿整理出版。這是梁漱溟第一部有重大影響的著作。在此書中，梁漱溟“批評東西文化各家學說，而獨發(fā)揮孔子哲學”，從文化淵源和人生哲學上對五四新文化運動進行了全面的總結，并指出“世界最近未來將是中國文化的復興”?！稏|西文化及其哲學》的出版標志著梁漱溟“從青年以來的一大思想轉變”。