2008年6月，我任職一周后就飛往南非、盧旺達(dá)和埃塞俄比亞。這并不是我第一次去非洲大陸,但在很多方面，這的確是一次開(kāi)創(chuàng)性的旅行。我的第一次正式訪(fǎng)問(wèn)為什么不去拉脫維亞、墨西哥或者尼泊爾呢?

為什么是非洲?或許是因?yàn)槲覍⑦@片大陸看做是發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)的最后前沿——新知識(shí)與新的解決方案可以產(chǎn)生最大回報(bào)的地方。由于宏觀經(jīng)濟(jì)政策大大改善、大宗商品價(jià)格提高，以及國(guó)際援助、資本流動(dòng)和匯款的大幅增加，撒哈拉沙漠以南非洲的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率從2000年的3.1%加速到2007年的6.1%。同樣,人均國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)增長(zhǎng)率已經(jīng)從1996 - 2001年的每年0.7%增加到2002 - 2008年的每年2.7%。非洲人口每天不足1.25美元生活費(fèi)的比例已經(jīng)從1996年的58%下降到2005年的50%。致命疾?。ㄈ绨滩。┑幕疾÷室呀?jīng)穩(wěn)定,甚至在某些國(guó)家出現(xiàn)了下降。60%的兒童可以完成小學(xué)教育,許多國(guó)家的兒童死亡率也正在下降。

不同背景的發(fā)展機(jī)構(gòu)、學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)和主要經(jīng)濟(jì)學(xué)家所做的新一波實(shí)證研究甚至表明，某些非洲經(jīng)濟(jì)體正在臨近前所未有的起飛階段。[1]在過(guò)去20年間，許多國(guó)家強(qiáng)勁的經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)與反彈并不是偶然的, 而是它們持續(xù)努力的必然結(jié)果。至少有五個(gè)根本性的變化正在發(fā)揮作用:更民主和更負(fù)責(zé)任的政府；更明智的經(jīng)濟(jì)政策; 債務(wù)危機(jī)的結(jié)束，不斷改善與捐贈(zèng)國(guó)的關(guān)系;新技術(shù)的擴(kuò)散；以及新一代的政策制定者、活動(dòng)家和商界領(lǐng)袖的涌現(xiàn)。[2]此外，安全形勢(shì)也在改善之中。[3]